В обрат, който може да има сериозни последици за цифровия свят, въртенето на Земята се променя – и причиненото от човека изменение на климата играе важна роля в това. Ледените покривки в Гренландия и Антарктида бързо се топят, променяйки формата на планетата и оказвайки влияние върху нейното естествено въртене.
Учените казват, че сме на прага на това да се наложи да приложим „отрицателна високосна секунда“ за първи път в историята.
Прецизно отчитане на времето и танцът на Земята
Въртенето на Земята исторически е определило нашето понятие за време. Едно завъртане около оста й и е нов ден. Но нашата планета не е безкрайно точен часовник. Въртенето й се влияе от множество фактори, включително луната, океаните, атмосферата и дори променящите се движения на течното й ядро.
Въпреки че тези вариации обикновено са незначителни, те изискват корекции, за да поддържат нашия атомен часовник – стандартните носители на прецизното отчитане на времето – в съответствие с въртенето на Земята.
Тук идват високосните секунди, допълнителна секунда, добавена (или теоретично извадена) към координираното универсално време (UTC), за да се гарантира, че нашите часовници съответстват на астрономическата реалност.
Изменението на климата и главоблъсканицата с високосната секунда
В продължение на десетилетия Земята се забавяше, което наложи добавянето на 27 високосни секунди от 1972 г. насам за компенсация. Тенденция, която сега обаче се обръща. Планетата започва леко да се ускорява, а експертите отдават това ускорение на процесите в ядрото на Земята.
Топенето на ледените покривки обаче има обратен ефект. Докато ледът се превръща във вода и тече към екватора, екваториалната изпъкналост на Земята се увеличава и става малко по-сферична. Помислете за фигурист; когато протегнат ръцете си встрани, въртенето им се забавя. Това преразпределение на масата едва доловимо забавя въртенето на Земята.
Ново проучване, публикувано в Nature, заключава, че топенето на леда забавя с няколко години необходимостта от потенциален отрицателен скок.
„Отрицателната високосна секунда никога не е била добавяна или тествана, така че проблемите, които може да създаде, са безпрецедентни“, казва Патриция Тавела от Международното бюро за мерки и теглилки.
Цифровият проблем с липсваща секунда
Докато една секунда може да изглежда незначителна за обикновения човек, нашата цифрова инфраструктура зависи от свръхпрецизното отчитане на времето. Фондовите борси и много други системи разчитат на точност до милисекунди.
Добавянето не е голям проблем, тъй като системите са програмирани за тази настройка. Изваждането на секунда обаче е съвсем друга история. Ако и когато трябва да се въведе отрицателна високосна секунда, ще е необходимо препрограмиране на системата, създавайки значителен потенциал за грешки в света, разчитащ на цифрови технологии.
„Никой наистина не очакваше, че Земята ще се ускори до точката, в която може да се наложи да премахнем високосната секунда“, казва авторът на изследването Дънкан Агню, геофизик от Калифорнийския университет в Сан Диего.
Тед Скамбос, глациолог от Университета на Колорадо Боулдър, отбелязва значението на изследването. Той подчертава, че последните промени в ядрото на Земята започват да надвишават ефектите от топенето на леда.
Пръстът на човечеството в промяната на самото време
Пръстът на човечеството в промяната на самото времеИдеята, че човечеството е променило фундаментална характеристика на поведението на Земята, е стряскаща за мнозина. Както Дънкан Агню заключава, „Да можеш да кажеш, че толкова много лед се е стопил, че всъщност е променил въртенето на Земята с измерима сума, мисля, че ти дава повод за размисъл, ОК, това е голяма работа.“
И докато глобалното затопляне очевидно е отложило с малко нуждата от премахването на високосната секунда, в изявление за Global New, Агню казва, че на това далеч не трябва да се гледа като на положителен страничен ефект от изменението на климата.
„Мисля, че гледането на глобалното затопляне като положително поради ефекта му върху отчитането на времето е като да гледате замърсено езеро и си мислите, колко положително е това поради интересните цветове в него,” казва той.
Източник: InterestingEngineering
