Снегът е ключова характеристика на планинските вериги и съществен елемент от зимата в много части на света. Но освен живописната си стойност, снегът играе жизненоважна роля в планинските екосистеми, както и в редица човешки социално-икономически дейности, и е един от климатичните елементи, най-чувствителни към глобалното затопляне.
През последните десетилетия обаче количеството, продължителността и поведението му се променят значително. Снеговалежите варират значително, както по отношение на това къде, така и кога се появяват. В планините на Иберийския полуостров зимите могат да бъдат много снежни или почти без сняг.
Но тази променливост не е еднаква. По-ниските надморски височини и райони като източните Пиренеи имат по-неравномерна снежна покривка поради положението си спрямо атлантическите въздушни потоци – западните и северните планински вериги действат като бариера, улавяйки по-голямата част от влагата и оставяйки по-сухи условия на изток.
Това явление, известно като дъждовна сянка, може да се наблюдава и в други испански планини, като например Сиера Невада в Гранада, Андалусия.
На местно ниво, теренът и вятърът също влияят върху натрупването на сняг. Заедно тези фактори причиняват големи различия в пространствените и времевите тенденции на снеговалежите.
По-малко сняг в северното полукълбо
В северното полукълбо снежната покривка намалява бързо от 80-те години на миналия век, главно поради повишаващите се температури, свързани с антропогенните климатични промени.
Това води до т.нар. хидрологична снежна суша, която се появява, когато натрупването на сняг е недостатъчно или топенето е твърде бързо, което води до дефицит в сравнение с определен исторически период.
Въпреки това, на големи височини и в по-високи географски ширини натрупването на сняг през студения сезон зависи повече от количеството на валежите, отколкото от температурата. В средните ширини на Средиземноморския басейн количеството валежи варира значително от година на година – а понякога и от едно десетилетие на следващото – без да се наблюдават ясни тенденции през различните исторически периоди.Край на формуляра
В Пиренеите, на големи височини (над 2 000 м), където температурите остават под нулата, последните тенденции (2000–2020) са неутрални или леко положителни. Въпреки това, при по-дълги периоди (1958–2017) се наблюдава общ спад както в броя на дните със снежна покривка, така и в средната дебелина на снега.
Освен това, тази планинска верига показва все по-ранно и интензивно топене, свързано с увеличаване на енергията, налична за топене на снега. Това е свързано и с по-чести антициклони през пролетта. Тези периоди на атмосферна стабилност благоприятстват навлизането на топли въздушни маси, увеличават радиацията и осезаемата топлина и ускоряват топенето. Сега те се случват при по-високи температури поради глобалното затопляне.
Бъдещето на Пиренеите
Проучвания, базирани на климатични симулации, прогнозират намаляване на снеговалежите в северното полукълбо, независимо от климатичния модел и сценария за емисии на парникови газове.
В Пиренеите прогнозите сочат общо намаляване на снеговалежите, особено на по-ниска надморска височина, където малките повишения на температурата определят дали валежите ще паднат като сняг или дъжд.
Въпреки това, снегът няма да изчезне напълно от тази планинска верига дори до края на века. Прогнозите за края на XXI век (2080–2100) предвиждат намаление на снеговалежите с около 9% при умерен сценарий на емисиите (на височини между 2 500 и 3 000 м) и -29% при сценарий с високи емисии (на височини между 1 000 и 1 500 м), в сравнение с историческия климатичен период (1960–2006).
Тези промени ще повлияят и на продължителността на снежния сезон, скоростта на топене и пиковете на оттичане (водата, която тече по повърхността). Повишаване с 1°C може да намали сезонните снеговалежи на 1500 м с до 30%.
Освен това, други проучвания свързват повишените температури, причинени от изменението на климата, с екстремни снеговалежи, като бурята Филомена през 2021 г. Това е така, защото по-високите температури допринасят за увеличено изпарение, което означава повече влага в атмосферата. Ако температурата е под нулата, тя пада като сняг.
Въздействия върху климата и екосистемите
Снегът е жизненоважен за планинските райони. Той действа като естествен хидрологичен регулатор, съхранявайки вода през студените месеци и постепенно освобождавайки я през пролетта и лятото. Намаляването на снежната покривка променя пиковете на оттока, влияе върху наличието на водни ресурси и оказва влияние върху производството на водноелектрическа енергия.
Снегът също играе фундаментална роля в глобалния климат поради високото си албедо, което означава способността му да отразява големи количества слънчева радиация. Загубата на снежна покривка увеличава абсорбцията на енергия на повърхността, генерирайки обратна връзка, която повишава температурата.
Промените в снега влияят и върху планинските екосистеми, фенологията (биологичните цикли) на растенията и еволюцията на ледниците, които зависят от устойчивата снежна покривка, за да забавят откриването на леда през лятото. Освен това, увеличаването на епизодите на дъжд върху сняг, благоприятствано от по-високите температури, може да предизвика бързи наводнения с високи икономически разходи.
В този контекст климатичните промени представляват структурно предизвикателство за природните и икономическите системи в планинските райони. Справянето с този нов сценарий изисква напредък в стратегиите за адаптация и смекчаване на последиците, които да позволят ефективно управление на водите, земята и планинските дейности.
Източник: Josep Bonsoms, Postdoctoral researcher and professor, Universitat de Barcelona/The Conversation
