Ход, който може значително да намали разходите за предстоящи пътувания до Марс.
Ако искаме да изпратим хора на Марс, най-вероятно ще трябва да произвеждаме гориво извън нашата планета.
Учени от Технологичния институт на Джорджия искат да изпратят бактерии на Марс, които да произвеждат ракетно гориво и течен кислород на Червената планета. След това то ще бъде използвано за захранване на пътуването на космически кораб с екипаж обратно у дома, като значително ще намали разходите за транспортиране на горивото от Земята, разкрива изявление за пресата.
Екипът обяснява, че екипажът на Mars Ascent Vehicle (MAV) с тегло приблизително 500 кг (1100 lb) ще изисква приблизително 30 тона метан и течен кислород, за да се изстреля в орбита. С настоящите технологии, течен кислород може да се произвежда на Марс, но метанът трябва да бъде транспортиран от Земята. Поради тежестта на полезния товар, пътуването до Марс би струвало смайващите 8 милиарда долара.
Намаляване на разходите за бъдещи мисии на Марс
Ето защо екипът на Georgia Tech, воден от Ник Крюер, разработва своя метод, който използва цианобактерии и генетично модифицирана E. coli за производство на алтернативно гориво, наречено 2,3-бутандиол (CH3CHOH) 2. Процесът, описан в нова статия, публикувана в списание Nature, е в състояние да произведе необходимото гориво, както и 44 тона допълнителен кислород, който може да се използва за други цели, като например осигуряване на въздух за дишане за бъдещи местообитания на Марс.
Методът на Georgia Tech изисква серия от мисии до Марс, преди мисията с екипаж. Те ще имат за цел да изпратят проби от микроорганизмите, както и материалите, необходими за инсталиране на фотобиореактори, заемащи еквивалентното пространство на четири игрища за американски футбол.
Цианобактериите са изложени на слънчева светлина и въглероден диоксид във фотобиореакторите, след което се обработват с ензими, така че да се разпадат на захари. След това тези захари се подават на E. coli за производство на 2,3-бутандиол и кислород, като двете след това се разделят с помощта на усъвършенствани методи за екстракция.
Изпращане на бактерии на Марс
Изследователите казват, че техните изчисления показват, че този метод е с 32 % по-ефективен от предложения метод за производство на кислород чрез химическа катализа и транспортиране на метан до Червената планета.
Екипът на Georgia Tech също така посочва, че трябва да извърши повече изследвания върху ефектите на високите ултравиолетови нива, като тези, наблюдавани на Марс, върху цианобактериите. След това те се стремят да подобрят метода си, като направят процеса още по-ефективен и необходимото оборудване по-леко и по-малко.
Има много дискусии относно възможността хората да заселят Марс със земни бактерии и възможните опасности, които биха могли да крият проби от скални камъни на Марс, съдържащи микроби, които биха могли да бъдат изключително опасни тук на Земята – миналия месец екипът на марсохода Mars Perseverance подчерта методите, които ще използва за да се гарантира, че всички проби от Марс са внимателно запечатани, преди да се върнат на Земята.
Източник: InterestingEngineering
