Възраждането на легендарния влак „Ориент Експрес“! Две компании се борят да Ви продадат билет.

„Ориент Експрес“ е наричан „кралят на влаковете“ и „влакът на кралете“.

Кралски особи, писатели, актьори и шпиони са пътували по оригиналния маршрут между Париж и Истанбул, който започва в края на 19 век. Авторката Агата Кристи описва Ориент Експрес като „влака на моите мечти“. Тя го направи мястото на действието на своя бестселър „Убийство в Ориент Експрес“ – мистериозен роман за загадъчно убийство в неговите вагони, а измисленият шпионин Джеймс Бонд се вози в него във филма „От Русия с любов“.

Пътуващите може да си помислят, че това е просто един луксозен влак, но всъщност историята ми е много по-различна.

Скоро хората ще могат да изберат да се возят на няколко влака, използващи псевдонима „Ориент Експрес“, собственост на две конкурентни компании, LVMH – компания за луксозни пътувания Belmond и френската многонационална компания за хотелиерство – Accor.

И двете имат оригинални вагони, които датират от края на 1800 г., но се различават по начина, по който са проектирани, къде пътуват и колко дълго са били в експлоатация – единият от десетилетия, а другият трябва да бъде пуснат през 2024 г.

Историята зад ”Ориент Експрес”

Оригиналният влак е замислен от млад белгийски инженер на име Жорж Нагелмакерс, който е вдъхновен от спалните влакове Pullman, които използва по време на пътуване до Съединените щати през 1868 г.

Нагелмакерс иска да построи нещо подобно – но много по-луксозно – за пътниците от висшото общество на Европа. През 1883 г. „Train Express d’Orient” прави първото си пътуване от Gare de Strasbourg в Париж (сега Gare de l’Est) до Виена.

Няколко години по-късно влакът е преименуван на Ориент експрес и започва да пътува до Истанбул, тогава известен като Константинопол. Пътниците се тълпят, за да се насладят на модерните технологии на влака, луксозните сребърни прибори за хранене и копринените чаршафи.

Скоро фирмата на Нагелмакерс започва да строи по-престижни влакове за други европейски маршрути, включително един, който минава през новия тогава тунел Simplon, който свързва Швейцария с Италия, както и „Arlberg-Orient-Express“, опериращ между Кале, Франция и Будапеща, Унгария.

През 70-те години на миналия век оригиналните влакове Ориент експрес са направили последните си пътувания и вагоните са се разпаднали. Но през 80-те години двама бизнесмени поотделно се опитват да ги съживят.

Американецът Джеймс Шерууд е похарчил 31 милиона долара за придобиване и възстановяване на достатъчно вагони, за да формира „Venice Simplon-Orient-Express“, сега собственост на Белмонд.

Швейцарският туроператор Albert Glatt започна услуга между Цюрих и Истанбул, известна като „Nostalgie-Istanbul-Orient-Express“, която сега е собственост на Accor.

„Венеция–Симплон Ориент Експрес“

„Venice Simplon-Orient-Express“ работи от 1982 г. Влакът е направен от оригинални реставрирани вагони, които Гари Франклин, вицепрезидент на влаковете и круизите на Belmond, нарича „произведения на изкуството“.

Що се отнася до плановете на Accor да пусне влак, наречен също Ориент експрес, Франклин казва: „Ние сме тези, които го правят от 40 години и мисля, че го приемаме като огромен комплимент, че хората… виждат колко добре ние се справяме с това.”

Belmond има еднократна лицензионна сделка за използване на името Ориент експрес за своя влак Venice-Simplon, потвърди Франклин, докато Accor има правата върху марката като цяло.

„Venice-Simplon Orient Express“ ще извършва зимни пътувания за първи път този декември, като ще посети Париж, Венеция, Виена и Флоренция, насърчавайки гостите да посетят коледните базари в тези градове.

И следващия юни ще бъдат отворени нови апартаменти във влака, които са със самостоятелни бани и стюард.

Пътуването в новите апартаменти ще струва от £5,500 ($6,135) за една на човек. Те са едно стъпало под най-луксозната категория на влака – Grand Suites – които се предлагат със самостоятелна трапезария, подово отопление и ”свободно течащо” шампанско.

Билетите за около половината от новите апартаменти вече са купени, а Grand Suites (около $9600 на вечер) са почти разпродадени, каза Франклин.

„Nostalgie-Istanbul-Orient-Express“

Няколко години след като Глат върна влака обратно на релсите, той отново беше изоставен.

Бързо напред към 2015 г. и френската железопътна компания SNCF, която тогава притежава правата върху името Ориент експрес и възлага на изследователя Артър Мететал да намери влака.

„Имахме красива марка, но нямахме вагони“, казва пред CNBC Гийом де Сен Лагер, сега вицепрезидент на Orient Express в Accor. „Знаехме, че този влак го има, но не знаехме къде се намира. Когато го намерихме, той беше изключителен. Спалните вагони са най-редки… много сложни за намиране.“

По това време Accor споделя правата върху името със SNCF.

„Голяма част от интериора – включително оригинална интарзия или декорирано дърво – беше непокътната.“, казва де Сен Лагер.

Сега е в ход детайлна реставрация, като архитектът Максим д’Анжак е нает да проектира интериора. Задачата му беше да „има вид фантазия за това, което би могло да бъде арт деко“, казва д’Анжак пред CNBC по телефона. Той казва, че притежава значителна колекция от оригинални чертежи и модели на влака.

Барът на влака ще разполага с бутони за повикване за шампанско и обслужване, докато вагон-ресторантът ще има огледален таван, както и стъклена стена към кухнята, така че гостите да могат да виждат готвача.

Спалните апартаменти ще разполагат с кожени стени, бродирани табли и самостоятелни мраморни бани. Гийом де Сен Лагер го описва като „круизен влак“, където гостите могат да слязат на по-малко известни места (маршрутите и цените все още не са обявени).

Скоро пътниците ще могат да отсядат и в хотелите „Ориент Експрес“, първият от които ще стартира в Рим през 2024 г., според уебсайта на Accor.

Ориент експрес „La Dolce Vita“

Accor има още планове да използва името Ориент Експрес.

Компанията разработва шест влака „ La Dolce Vita “, които ще се движат през 14 региона в Италия, както и в съседните страни и има планове да създаде 10 хотела Ориент Експрес до 2030 г.

Тези влакове ще отдадат почит на една епоха, различна от Venice Simplon или влаковете Nostalgie-Istanbul.

„La Dolce Vita” — което се превежда като „сладък живот” — се отнася до филма на Федерико Фелини от 1960 г., както и до усещането за италиански блясък и удоволствие. Влаковете са проектирани да въплъщават „италианското изкуство на живот и всичките му красиви традиции“.

Влаковете ще разполагат с 18 апартамента, 12 луксозни кабини и „почетен апартамент“. Повечето ще тръгват от гара Термини в Рим, където пътниците ще имат достъп до салон преди заминаване, и ще изминат около 16 000 километра (около 10 000 мили) железопътни линии със спирки на по-малко известни италиански дестинации.

Заедно с хотел Orient Express La Minerva в Рим, Accor ще отвори и хотел Orient Express Venice през 2024 г. в реставриран дворец. Освен това Accor планира да пусне Orient Express хотел в Рияд, Саудитска Арабия.

Влаковете трябва да бъдат пуснати през 2024 г., според представител на компанията.

Източник: CNBC