21-ви век става свидетел на възраждането на медовината, ферментирала алкохолна напитка, приготвена от вода и мед. През последните 20 години по света са се появили стотици нови производители на медовина.
Тези медовари често използват викингската символика в брандирането си. Техните стоки носят имена като „Медовината на Один“ или „Кръвта на викингите“, а логата им включват дълги кораби, брадви, гарвани и рог за пиене, а някои дори имат свои собствени тематични викингски зали за пиене.
Това е част от нещо, което може да се нарече „викингски обрат“ – обновената мода в поп културата за викингите през последните 20 години, която ги превръща в звезди на поредица от филми, телевизионни предавания, видеоигри и мемета.
След сцената с шумен банкет във филма „ The Vikings“ от 1958 г., дивото, пиянско пиршество е основна част от хипер-мъжествената поп култура на викингите. Тази тема продължава и през 21-ви век, в телевизионния сериал „ Vikings“ по History Channel (2013 г. – до момента) до игри като Skyrim (2011 г.) и Assassin’s Creed: Valhalla (2020 г.).
Но докато съвременните медии предполагат, че викингите са пили медовина толкова често, колкото и вода, историята разказва една доста по-различна история.
Три истории са основополагащи за асоциацията на викингите с медовината. Първата е англосаксонската поема „Беоулф“, която оцелява в един ръкопис, написан на староанглийски, а сега се намира в Британската библиотека.
Историята, която разказва, се развива в Южна Швеция и Дания в началото на VI век, така че воинствената култура и начин на живот, които Беоулф идеализира, всъщност са от период, значително по-ранен от епохата на викингите (обикновено датирани от края на VIII век нататък). Тя споделя голяма част от същността си с по-късните викингски представи за добрия живот и затова, за добро или лошо, те са склонни да бъдат смесвани.
По-голямата част от действието на „Беоулф“ се развива около медовините – центровете на властта на лордове като датския крал Хротгар, където водачът забавлявал подчинените си с пиршества и напитки в замяна на тяхната подкрепа и военна служба.
Тази връзка, основана на консумацията на храна и напитки, но неразривно свързана с чест и лоялност, е в основата на героичното воинско общество, което е възпято от поета. Не е изненадващо следователно, че епизодите, в които се пие медовина, са чести и очевидно емоционално натоварени.
Втората известна поява на медовината е в скандинавската митология. В големия дворец на бог Один, Валхала, айнхерите – най-героичните и почитани воини, паднали в битка – пируват и пият. Те консумират безкрайната медовина, която тече от вимето на коза на име Хайдрун, която живее на покрива. Трябва да се отбележи, че скандинавските митове понякога са доста странни.
Накрая, друг важен мит разказва за кражбата на „медовината на поезията“ от Один. Това вещество е създадено от две джуджета от мед и кръвта на същество на име Квасир, което те убиват. Медовината дарява мъдрост и поетични умения
Това са поразителни и впечатляващи епизоди, които ясно демонстрират символичното и културно значение на медовината в митологията и историите за герои от епохата на викингите. Но това далеч не е доказателство, че тя действително е била консумирана в значителен мащаб в Англия или Скандинавия.
Още през 70-те години на миналия век филологът Кристин Фел отбелязва, че староанглийската дума medu (mead) и производните от нея сложни думи се появяват много по-често в силно емоционални и поетични контексти като „Беоулф“, отколкото в практически текстове, като закони или харти.
Това силно контрастира с модела на употреба на други думи за алкохол, като например ealu (ейл), beor (вероятно „сайдер“) или win (вино), които се използват много по-често по функционален и практичен начин.
Това кара Фел да вярва, че концентрацията върху медовината в произведения като „Беоулф“ е „носталгична измислица“. Медовината, заключава тя, е фундаментална част от идеализиран и обърнат назад въображаем героичен свят, а не нещо, което обичайно се пие в хода на ежедневието.
През 2007 г. докторант от Университета на Йорк демонстрира същата теза в скандинавските източници: mjǫðr („медовина“) е много по-често срещана в корпуса на едическата и скалдическата поезия, отколкото в скандинавските саги от ежедневието. По същия начин, както думата mjǫðr, така и сложните думи, производни от нея, се използват много по-рядко в практически и целенасочени контексти, в които ǫl и mungát (старонорвежки думи за ейл) са в изобилие.
Важно е да се отбележи, че както в Англия, така и в Скандинавия, по времето, когато са писани източници като „Беоулф“ от 10-ти век нататък, обилното пиене на медовина от свитата на лордовете е било до голяма степен символично. То е представлявало договорните връзки на честта в идеализирано воинско общество.
Това е по-скоро поетичен образ, отколкото отражение на честа практика от реалния живот. Стандартната напитка на празненства и на нормални ежедневни домакински хранения, е много по-вероятно да е била ейл.
Медовината някога е била високо ценена напитка – вероятно най-желаната напитка много преди епохата на викингите, както подсказва почетното ѝ място във Валхала и залата на Хротгар. Оскъдността на меда обаче прави медовината скъпа и труднодостъпна в Северна Европа. До епохата на викингите екзотичното средиземноморско вино, споменато като напитка на Один в Гримнисмал, може би е започнало да измества медовината като предпочитан избор на елита.
И какво означава всичко това за съвременните ентусиасти, които пият медовина като „викинги“? Смисълът не е, разбира се, че викингите или други хора от ранното средновековие никога не са пиели медовина – някои очевидно са я пиели, макар вероятно не толкова често, колкото понякога се твърди. По-скоро медовината е служела като символ на мистичен, изпълнен с героични истории свят. Но в известен смисъл именно така я възприемат и много от днешните почитатели на медовината.
Източник: Simon Trafford, Lecturer in Medieval History, School of Advanced Study, University of London / The Conversation
