Ако сте човек, който обича да готви, вероятно разбирате важността на подправките. Малко от това или онова и вкусът на храната става съвсем различен. Има много подправки с уникални вкусове и много от тях идват на солидна цена. Знаете ли обаче, че има подправка, която е толкова скъпа, че дори струва повече от злато?
Шафранът, който се получава от цветовете на лилавия шафранов минзухар (Crocus sativus), струва между 2000 и 10 000 долара за паунд (450 гр.). Причината за високата му стойност е количеството време и труд, необходими за прибирането му.
Със своята нежна и ярка жълтеникава боя, шафранът не е обикновено растение. Познат още като „червеното злато“, той е ценен ресурс и важен акцент в света на кулинарията, медицината и козметиката. Със своето уникално вкусово и ароматично богатство, шафранът носи наследство от древни времена и остава ключов играч в глобалната търговия и културата.
Шафранът (Crocus sativus) има богата история, която се простира хиляди години назад. Растението вирее в избрани страни в Средиземно море, както и на места като Иран и Индия; обаче цъфти само за няколко седмици всяка година. Действителната подправка идва от трите близалца в центъра на цветето и изисква всяко цвете да бъде брано индивидуално и да се обработва с изключително внимание.
Най-големият производител на шафран в света е Иран. Там се добиват около 95 процента от световното производство на шафран. При добра реколта добивът може да достигне 430 тона годишно. Следват Индия с 22 тона на година, Гърция със 7 тона и Афганистан с 6 тона добиван шафран на година. За испанските производители на шафран бизнесът става все по-труден и днес страната успява да произвежда само по два тона годишно.
Приблизително 40 часа труд са необходими за процеса на бране на 150 000 цветя. След това близалцата се изсушават върху огън с дървени въглища, но тази стъпка също може да отнеме значително време. Когато най-накрая се култивира обаче, той има отчетливо червено-жълто оцветяване и богат, земен аромат.
Около 75 000 цвята са необходими, за да се произведе само един килограм шафран. За щастие малко от тази скъпа подправка обикновено е всичко, което е необходимо за приготвянето на вкусни ястия.
Шафранът добавя уникален вкус и аромат към ястията. Със своите сладки, леко пикантни нотки и благороден жълтеникав цвят, шафранът се използва в кухнята за овкусяване на различни ястия като пиле, риба, ризото и сладкиши. Неговият вкус е толкова изискан, че дори най-фините гурме рецепти често изискват точно определено количество от него.
От древни времена, шафранът е бил високо ценен за своите лекуващи свойства. Той се използва в традиционната аюрведа и китайската медицина за облекчаване на сърдечни болести, стрес и депресии. Шафранът съдържа важни антиоксиданти и се счита за антиинфламаторен и антиканцероген агент.
Днес, шафранът продължава да бъде изключително ценен ресурс. Използва се в гурме кухнята и в индустрията на парфюмерията и козметиката. Все повече хора откриват уникалните му качества и го включват в своите рецепти и продукти.
