Свръхмасивните звезди, наречени „небесни чудовища“, са съществували само 440 милиона години след Големия взрив.
Космическият телескоп Джеймс Уеб (JWST) на НАСА открива първото пряко доказателство, че милиони свръхмасивни звезди, приблизително 10 000 пъти по-големи от масата на нашето Слънце, са съществували в зората на Вселената.
Тези колосални звезди, наречени от изследователите зад откритието „небесни чудовища“, са съществували само 440 милиона години след Големия взрив. Тяхното откритие може да ни научи много за ранната еволюция на космоса.
„Днес, благодарение на данните, събрани от космическия телескоп Джеймс Уеб, ние вярваме, че сме открили първа следа за присъствието на тези необикновени звезди“, обяснява главният автор на изследването Корин Шарбонел, професор по астрономия в Женевския университет в Швейцария, в изявление за пресата.
Джеймс Уеб предоставя първите доказателства за ранни свръхмасивни звезди
Екипът зад откритието открива химически следи от огромни звезди в кълбовидни клъстери, които са тясно свързани клъстери от звезди, понякога съставени от милиони звезди.
Кълбовидните купове са невероятно стари, което ги прави мишени за астрономи, които искат да надникнат в древното минало на Вселената. Изследователите, които публикуват откритията си в статия в списание Astronomy and Astrophysics, смятат, че откритието може да ни помогне да разберем по-добре как тежките елементи са се образували за първи път в нашата Вселена.
Те насочват инфрачервената камера на Джеймс Уеб към галактиката GN-z11, една от най-далечните и най-старите галактики, откривани някога, на около 13,3 милиарда светлинни години от Земята. След това вземат спектроскопски показания – измерване на светлинните честоти, излъчвани от различни химикали – за да установят, че високи нива на азот заобикалят звездите в древния клъстер.
„Силното присъствие на азот може да се обясни само с изгарянето на водород при изключително високи температури, които само ядрото на свръхмасивните звезди може да достигне“, обяснява Шарбонел.
Телескопът Webb на НАСА хвърля нова светлина върху ранния космос
Въпреки че кълбовидните купове са се образували приблизително по едно и също време и от едни и същи облаци прах и газ от преди 13,4 милиарда години, те изненадващо съдържат звезди с много различни пропорции на елементи.
Учените предполагат, че това може да се дължи на свръхмасивни звезди, които изгарят горивото си при много по-високи температури, което означава, че са успели да произведат по-тежки елементи, които в крайна сметка са си проправили път към по-малките звезди, които са по-често срещани днес.
Въпреки че тези супермасивни звезди са изгорели с яркост до 10 000 пъти по-висока от нашето Слънце, откриването им е изненадващо предизвикателство. Това е така, защото всички те избухват в масово насилствени събития, наречени хипернови преди много време.
„Кълбовидните купове са на възраст между 10 и 13 милиарда години, докато максималната продължителност на живота на суперзвездите е два милиона години. Следователно те са изчезнали много рано от клъстерите, които в момента могат да се наблюдават. Остават само непреки следи от тях“, казва в изявлението Марк Гилес, професор по астрофизика в университета в Барселона.
За щастие, невероятната способност на Джеймс Уеб да надникне в далечното минало предоставя пряко доказателство за тяхното съществуване. След това екипът от изследователи има за цел да изследва по-древни кълбовидни звездни купове, за да види дали могат да открият повече следи от ранни свръхмасивни звезди.
Източник: InterestingEngineering
