Според Червения списък на Международния съюз за защита на природата (IUCN) от началото на съвременната ера през 1500 г. досега са изчезнали 777 животни. Въпреки че някои от тези изчезвания са настъпили по естествени причини, човешкото въздействие със сигурност е влошило условията за много уязвими видове.
Но тъй като не познаваме всички същества, които наричат планетата ни свой дом, броят им изглежда малък, което кара много учени да се запитат: колко животински вида са изчезнали заради хората?
Има няколко причини, поради които е трудно да се определи точният брой. Първо, червеният списък на IUCN започва едва през 1500 г., тъй като тогава учените и академичните среди започват да регистрират изчезването на животни. Дори и сега, при наличието на най-съвременни технологии и задълбочени биологични изследвания, все още е трудно да се определи количествено колко вида са изчезнали през последните векове.
Освен това Международният съюз за защита на природата (IUCN) е оценил риска от изчезване само на около 5 % от известните видове. Това неминуемо увеличава броя на животните, които може да са изчезнали, без никой да забележи.
Въпреки че бозайниците и птиците са най-видимите групи животни – додо или вълненият мамут често са първото, за което се сещаме, когато помислим за изчезнали животни – насекомите обаче имат повече видове от всяка друга група животни, което ги прави и по-податливи на нерегистрирани изчезвания.
Фактът, че много неоткрити видове вероятно живеят в тропически, недостатъчно проучени райони, затруднява количественото определяне от научните работници.
През 2022 г. Робърт Коуи, професор в Хавайския университет, с помощта на Филип Буше и Беноа Фонтен, публикува проучване Biological Reviews. В него те изказват предположението, че от около 1500 г. насам може да са загинали от 150 000 до 260 000 от всички известни видове.
Това число изненадва дори водещия автор на изследването. „Помислих си, боже, дали не съм допуснал някакви грешки в изчисленията?“, разказва Кауи пред Live Science.
Как изследователите са изчислили степента на изчезване? Първоначално те разглеждат извадка от 200 вида сухоземни охлюви и с помощта на предишни научни изследвания определят колко от тях са изчезнали. След това те екстраполират данните за всички известни видове, като изчисляват броя на изчезванията, ако всички известни видове са били подложени на подобен процент на изчезване последователно в продължение на 500 години.
Това ги води до заключението, че на всеки милион видове на Земята се падат от 150 до 260 изчезвания годишно (E/MSY). Въпреки това, след като разгледали други групи диви животни като земноводни и птици, цифрите варирали в широки граници. В крайна сметка те се обединяват около една цифра.
„Обединиме се около 100 [E/MSY]“, казва Коуи. „Мисля, че това е по-разумна, не прекалено консервативна, но не и прекалено преувеличена стойност.“ Този метод предполага, че 100 000 от приблизително 2 милиона известни вида са изчезнали през последните 500 години.
Джон Алрой, доцент в катедрата по биологични науки в университета „Макуори“ в Австралия, който не е участвал в изследването, смята, че е практически невъзможно да се изчисли съвременният процент на изчезване, ако биолозите не знаят колко вида е имало в началото.
„Трябва да бъдем изключително предпазливи в опитите си да определим число въз основа на съществуващата литература“, казва Алрой. „Моето усещане е, че изобщо не разполагаме с много добри данни за сегашния процент на изчезване.“
В крайна сметка за него е ясно, че броят на изчезванията е много по-голям от 777-те, записани в Червения списък на IUCN, а човешкото въздействие само влошава темповете на изчезване. „Независимо дали степента на изчезване е 100 Е/МГ, 20 Е/МГ или 200 Е/МГ, тя все още е голяма и става все по-лоша“, заключава той.
Източник: LiveScience
