Тази седмица в „Личности променили света“ ви представяме Хорас Уелс.
От всички основни етапи и постижения в медицината, побеждаването на болката трябва е едно от малкото, което потенциално е засегнало всяко човешко същество в света. През 1846 г. е елиминиран един от най-големите страхове на човечеството – болката от операцията.
През вековете има много опити за облекчаване на болката. Ранните примери включват загуба на съзнание, причинена от удари по главата на пациента или чрез компресия на сънните артерии (в шията). През Средновековието сложните отвари включват алкохол и различни растителни екстракти, като корен от мандрагора. Опиумът е широко използван, особено в Китай, и първото интравенозно инжектиране на опиум е направено през 1660-те. Облекчаването на болката в ръката или крака се получава чрез притискане на нервите в горната част на крайника, а също и чрез прилагане на студена вода, лед или сняг. Хипнотизмът става популярен като средство за облекчаване на болката и лечение в края на осемнадесети и началото на деветнадесети век.
За основател на съвременната анестезия, Уилям Т. Г. Мортън (1819-1868). На 16 октомври 1846 г. д-р Уилям Мортън прави първата публична демонстрация на етерна анестезия в Бостън. (Операционната зала, в която това се е случило, известна като Ether Dome, е запазена непокътната в Общата болница в Масачузетс.) Няколко седмици след прочутата демонстрация на етер, Оливър Уендел Холмс популяризира думата „анестезия“. Той използва думата, за да опише „нечувствителност – по-специално към обекти на допир“, произведена от етер. Думата беше използвана по-рано, за да опише просто всяка липса на чувство, например, че поради проблем с нервите.
Има един човек обаче, който през целия си живот до смъртта си, се опитва да докаже, че той е основоположника на съвременната анестезия и въпреки, че не успявада го докаже приживе, все повече изследователи смятат, че думите му са истина. Този човек е … Хорас Уелс.
Horace Wells– Хорас Уелс
Роден на 21 януари 1815 г. в семейството на Хорас Уелс и Бетси Хийт, фермери. Израснал в Уестминстър и след това в Белоус Фолс, Върмонт, където баща му е работил в мелница, Уелс започва да посещава училище през 1821 г. Той посещава частно училище за момчета в Хопкинтън, Ню Хемпшир и впоследствие посещава академии в Амхерст, Масачузетс и Уолпъл, Ню Хемпшир. Когато Уелс е на четиринадесет години, баща му умира, а на следващата година майка му се жени за Абиадър Шоу. Уелс се премества с майка си в дома на Шоу в Уестморланд, Ню Хемпшир.
След 1830 г. Уелс преподава в училище, докато решава, с каква кариера да продължи. Той мисли за министерството, но поради неизвестни причини вместо това решава да стане зъболекар. През 1830-те години навлизането в тази област изисква малко обучение; първото зъболекарско училище в САЩ е отворено едва през 1840г.
През 1834 г. единственото обучение, което се изисква, е чиракуване, което Уелс преминава в Бостън под ръководството на утвърден зъболекар. Не е известно, с кого е работил. След завършване на обучението си в Бостън, Уелс се премества в Хартфорд, Кънектикът, където отваря собствен офис на 4 април 1836 г.
В писмо до сестра си той описва първите си шест месеца в Хартфорд като щастливи и печеливши и й казва, че се е присъединил към църквата. През 1838 г. Уелс се жени за Елизабет Уелс и през същата година публикува малка книга, озаглавена „Есе за зъбите: Съставяне на кратко описание на тяхното формиране, заболяване и правилно лечение“ . На следващата година се ражда единственото дете на двойката. Уелс също се пробва в изобретяването и през 1839 г. изважда патент на устройство за пресяване на пепел от въглища. През 1845 г. той патентова душ-вана.
Разказите за неговата практика за годините 1841 до 1845 ясно показват, че Уелс е бил уважаван зъболекар. Сред пациентите му са многобройни уважавани семейства от Хартфорд, включително това на губернатора на Кънектикът, Уилям Елсуърт. През 1842 г. Уелс построи къща за себе си и семейството си на цена от 4000 долара.
Известно е също, че Уелс е обучил трима чираци: Джон Ригс, по-късно съдружник; C. A. Kingsbury, основател на Стоматологичен колеж във Филаделфия; и Уилям Т. Г. Мортън, мъжът, който традиционно получава признание за откривател на съвременната анестезия. Уелс и Мортън прекратяват партньорството през октомври 1844 г.
От 1840 г. Уелс проявява интерес към възможното използване на азотен оксид за заглушаване на болката при стоматологични пациенти. Популярно обаче азотният оксид е известен само със своите опияняващи ефекти. Когато Гарднър К. Колтън организира публична демонстрация на употребата на азотен оксид в Хартфорд на 11 декември 1844 г., той възнамеряваше да забавлява обществеността, като разкри главозамайващото поведение, получено от вдишването на „смешен газ“. Уелс обаче присъства на демонстрацията с по-сериозната цел да подобри практиката си.
Уелс взима торба с азотен оксид от Колтън и на следващия ден сам го вдишал в кабинета си в присъствието на неговия сътрудник Джон Ригс, Кули и Колтън. От техните показания знаем, че след това Ригс е извадил един от зъбите на Уелс, без да му причинява болка.
След по-нататъшни експерименти Уелс информира Мортън за откритието. Мортън помогна на Уелс да организира демонстрация на откритието си за клас в Харвардското медицинско училище. Демонстрацията се проваля, тъй като доброволецът не вдишва достатъчно газ. Този провал съкрушава Уелс и той се завръща в Хартфорд.
На следващата година Уилям Мортън, по съвет на бостънския лекар Чарлз Т.Джаксън, успешно демонстрира използването на етер като упойка за дентална и медицинска хирургия. Въпреки факта, че Уелс нарича това „своето старо откритие“, Мортън патентова откритието на етер като зъбна упойка и продава правата върху него. Това дава началото на онова, което съпругата на Уелс нарича „газова война“, а конфликтът продължава и до днес за това, кой законно е спечелил кредита и финансовите ползи от откриването на анестезия.
На 9 декември 1846 г. Уелс публикува претенцията си за откривател в писмо до Хартфорд Курант . Той изпраща същото в писмо до Мортън. В началото на следващата година, оставя практиката си в ръцете на колега и отплава за Европа. През февруари и март 1847 г., той представя претенцията си за откривател на анестезия пред Парижкото медицинско общество, както и пред Академията на науките и Медицинската академия, и двете в Париж.
След завръщането на Уелс в Съединените щати през март, той търси колкото се може повече свидетелства, за да подкрепи собствените си претенции. Той незабавно публикува завещание на твърдението си, озаглавено „ История на откриването на приложението на азотен оксид, етер и други изпарения“ при хирургични операции .
Правителството на САЩ, след като чува за ужасите на операциите на бойното поле по време на Гражданската война, предлага награда от 100 000 (по-късно 200 000 долара) на изобретателя на упойка.
Мортън кандидатства за наградата и дори насърчава Конгреса да увеличи сумата, но Уелс също се кандидатира. Всъщност борбата за кредит за изобретението става толкова ожесточена, че в крайна сметка Конгресът оттегля наградата.
Когато искането му е отхвърлено, Уелс се премества в Ню Йорк, за да експериментира допълнително с анестезия. Той започва да експериментира с хлороформ. Тъй като вече не беше зъболекар, той можеше да експериментира само върху себе си и скоро се пристрастява към веществото. След като взел доза един ден, той напада проститутки на улицата. Уелс почти е линчуван на улицата, но е спасен и изправен пред съд. След като е осъден на затвор, той се самоубива, като отрязва бедрената си артерия (под въздействието на хлороформ) на 23 януари 1848 г.
