Скорпионите крият изненадваща тайна – те използват метал, за да превръщат жилата и щипците си в естествени оръжия. Ново изследване на Националния музей по естествена история към Смитсониан показва, че тези паякообразни вграждат елементи като цинк и желязо в телата си, за да направят жилата си по-здрави, по-остри и по-ефективни.
В рамките на проучването учените анализират 18 вида скорпиони, за да установят как цинкът, манганът и желязото са разпределени в техните „вградени оръжия“ – жилата и щипците.
Разпределение на металите
Подобно на своите братовчеди паяците и кърлежите, скорпионите са осемкраки паякообразни. Те ловуват, като хващат насекоми с щипците си и бързо извиват опашките си, за да нанесат отровно ужилване с жилото си.
Скорпионите разполагат с изненадващо сложна система от оръжия, създадена от самата природа. Някои видове разчитат на мощните си щипци, с които смазват плячката, а други предпочитат бързи и агресивни удари с отровното жило. Сега се оказва, че този стил на лов съвсем не е случаен – той е пряко свързан с начина, по който металите са разпределени в техните естествени оръжия.
Учени използват модерни методи като електронна микроскопия и рентгенов анализ, за да открият къде скорпионите „подсилват“ телата си, за да издържат на най-голямо натоварване. Резултатите са впечатляващи – върхът на жилото е изграден на слоеве, като съдържа цинк и манган, а щипците са укрепени с цинк и желязо точно по режещите им ръбове.
С други думи – скорпионите използват метал там, където им е най-нужен, превръщайки се в едни от най-съвършените естествени „инженери“ в животинския свят.
„Микроскопичните методи, които използвахме, ни позволиха да идентифицираме отделните преходни метали с изключително висока степен на детайлност, показвайки ни как природата умело е проектирала тези метали в оръжията на скорпионите“, казва Едуард Виченци, научен изследовател в Института за консервация към музея и съавтор на проучването.
Изненадващ обрат
Най-изненадващият обрат в проучването е свързан с ролята на желязото. Противно на очакванията, изследователите установяват, че желязото е по-разпространено в дългите, тънки щипки, отколкото в дебелите, предназначени за смачкване.
Тънките щипки са склонни към счупване. Следователно желязото вероятно осигурява структурната цялост, необходима за задържане на борещата се плячка достатъчно дълго, за да подейства отровата.
Откритието разкрива ясна еволюционна връзка между начина, по който даден вид ловува, и „металната формула“, с която природата е подсилила неговите оръжия. С други думи – поведението и биологията на скорпионите са се развивали заедно в продължение на милиони години.
С помощта на богатите колекции на Смитсониан и съвременни микроаналитични технологии учените създават нов модел за изследване на натрупването на метали в живия свят. Това отваря вратата към по-добро разбиране не само на скорпионите, но и на други членестоноги като паяци, мравки и пчели.
Изследването показва как тези създания са променяли телата си през еволюцията, за да оцелеят едновременно като ловци и като плячка.
Резултатите са публикувани в списанието Journal of the Royal Society Interface на 28 април.
Източник: InterestingEngineering
