От 1970 г. насам 73% от дивата природа в световен мащаб е изчезнала, а населението на света се е удвоило до 8 милиарда. Изследванията показват, че това не е съвпадение, а че растежът на населението причинява катастрофален спад в биоразнообразието.
И все пак, повратната точка в човешката история вече е в ход. Според прогнозите на ООН, броят на хората в 85 страни ще намалее до 2050 г., най-вече в Европа и Азия. До 2100 г. човешката популация е на път към глобален спад и според мнозина, това ще е добре за околната среда.
През 2010 г. Япония стана първата азиатска страна, която започва да се обезлюдява, а Южна Корея, Китай и Тайван я следват плътно. През 2014 г. Италия става първата страна в Южна Европа, следвана от Испания, Португалия и други.
Япония и Италия са наричани „страни-авангардисти по отношение на обезлюдяването“ поради ролята им на предводители в разбирането на възможните последици в техните региони.
Предвид допусканията, че обезлюдяването може да помогне за възстановяване на околната среда, екип от учени, включващ Питър Матанле от Университета на Шефилд, Кей Учида от Токийски градски университет, Масайоши К. Хираива от Университета Киндай, Ян Ли и Таку Фуджита, решава да проучи дали Япония преживява това, което те наричат „дивидент на обезлюдяването“ за биоразнообразието или нещо друго.
От 2003 г. насам стотици учени събират данни за биоразнообразието за проекта на японското правителство „Мониторингови обекти 1000“. Екипът използва 1,5 милиона регистрирани наблюдения на видове от 158 обекта.
Те са в залесени, земеделски и крайградски (преходни пространства в покрайнините на градовете) райони. След това учените сравняват тези наблюдения с промените в местното население, земеползването и температурата на повърхността за периоди от пет до 20 години.
Тяхното проучване, публикувано в списанието Nature Sustainability, включва птици, пеперуди, светулки, жаби и 2922 местни и неместни растения. Тези ландшафти са претърпели най-голямото обезлюдяване от 90-те години на миналия век.
Поради размера на базата данни, избора на обекти и позиционирането на Япония като авангард на обезлюдяването за Североизточна Азия, това е едно от най-големите проучвания от този вид правени някога.
Япония не е Чернобил
Резултатите са изненадващи. Биоразнообразието продължава да намалява в повечето от изследваните райони, независимо от увеличаването или намаляването на населението. Само там, където населението остава стабилно, биоразнообразието също е по-стабилно.
Населението на тези райони обаче застарява и скоро ще намалее, което ще го доближи до районите, които вече отчитат загуба на биоразнообразие.
За разлика от Чернобил, където внезапна криза причинява почти пълна евакуация, което стимулира стряскащи сведения за възраждане на дивата природа, загубата на население в Япония се развива постепенно. Тук се очертава мозаичен модел на променящо се земеползване сред все още функциониращи общности.
Докато по-голямата част от земеделската земя остава обработваема, част от нея се изоставя или занемарява, друга част се продава за градско развитие или се трансформира в интензивно обработваеми ландшафти. Това предотвратява широко разпространеното естествено наследяване на растенията или залесяването (засаждане на нови дървета), което би обогатило биоразнообразието.
В тези райони хората са агенти на устойчивостта на екосистемите. Традиционното земеделие и сезонните практики за препитание, като поливания, засаждане и прибиране на реколтата от оризови полета, управление на овощни градини и горски дървета, както и поддръжка на имоти, са важни за поддържането на биоразнообразието.
Така че се оказва, че обезлюдяването може да бъде разрушително за природата. Някои видове процъфтяват, но те често са неместни, което води до други предизвикателства, като например изсушаването и задушаването на преди влажните оризови полета от инвазивни треви.
Празните и изоставени сгради, недостатъчно използваната инфраструктура и социално-правните проблеми (като сложните закони за наследство и поземлени данъци, липсата на административен капацитет на местните власти и високите разходи за разрушаване и изхвърляне на отпадъци) утежняват проблема.
Дори когато броят на акиите (празни, неизползвани или изоставени къщи) се увеличава до близо 15% от жилищния фонд на страната, строителството на нови жилища продължава безмилостно.
През 2024 г. са построени над 790 000 нови жилища, отчасти поради променящото се разпределение на населението и състава на домакинствата в Япония. Наред с това се появяват пътища, търговски центрове, спортни съоръжения, паркинги и повсеместните магазини за хранителни стоки. Като цяло, дивата природа има по-малко пространство и по-малко ниши за обитаване, въпреки че има по-малко хора.
Какво може да се направи?
Данните показват задълбочаващо се обезлюдяване в Япония и Североизточна Азия. Коефициентите на раждаемост остават ниски в повечето развити страни. Имиграцията осигурява само краткосрочно „меко кацане“, тъй като страните, които в момента осигуряват мигранти, като Виетнам, също са на път към обезлюдяване.
Новото изследване показва, че възстановяването на биоразнообразието трябва да бъде активно управлявано, особено в обезлюдяващите се райони. За да се подпомогне тяхното развитие, местните власти биха могли да получат правомощия да превръщат неизползвани земи в местно управлявани обществени резервати.
Изтощаването на природата е системен риск за глобалната икономическа стабилност. Екологичните рискове, като например намаляването на рибните запаси или обезлесяването, изискват по-добра отчетност от страна на правителствата и корпорациите.
Обезлюдяването се очертава като глобална мегатенденция на 21-ви век. Ако се управлява правилно, обезлюдяването би могло да помогне за намаляване на най-належащите екологични проблеми в света, включително използването на ресурси и енергия, емисиите и отпадъците, както и опазването на природата. Но то трябва да бъде активно управлявано, за да се реализират тези възможности.
Източник: The Conversation
