Този продълговат астероид ще има близка среща със Земята през 2040 г.

Това е „един от най-удължените“ астероиди, виждани някога.

Лабораторията за реактивно движение (JPL) на НАСА в Южна Калифорния проследи отблизо един от най-удължените астероиди, заснемани някога от планетарен радар, докато прелетя на 1,1 милиона мили (1,8 милиона километра) от Земята на 3 февруари.

Астероидът, наречен 2011 AG5, е повече от три пъти по-дълъг от ширината си. Наблюденията от този месец позволиха на НАСА да научи много нова информация за космическата скала, която ще има близка среща със Земята през 2040 г.

Земята никога не е била изложена на риск от удар от 2011 AG5, но JPL на НАСА направи ценни наблюдения, когато прелетя покрай нас по-рано този месец. Благодарение на тези наблюдения учените от НАСА успяха да определят размера, въртенето, формата на астероида, както и редица детайли от повърхността му.

2011 AG5, както подсказва името му, е открит за първи път през 2011 г. Сега новите наблюдения разкриват обект с дължина приблизително 1600 фута (500 метра) и ширина около 500 фута (150 метра), което означава, че е приблизително със същия размер като Empire State Building. Астероидът е тъмен като въглен и има бавна скорост на въртене, тъй като са му необходими приблизително девет часа, за да се завърти напълно.

Наблюденията са направени с помощта на 230-футовата (70-метрова) радарна антена на Goldstone Solar System в съоръжението на Deep Space Network близо до Барстоу, Калифорния.

„От 1040 обекта в близост до Земята, наблюдавани от планетарен радар до момента, това е един от най-удължените, които сме виждали“, обяснява Ланс Бенър, главен учен в JPL, който ръководи наблюденията, в публикация в блог на НАСА.

Новите наблюдения позволяват на учените да измерят орбитата на астероида

Най-важното е, че новите наблюдения позволяват по-прецизни измервания на орбитата на астероида.

Радарните наблюдения помагат на учените от Центъра за изследване на обекти в близост до Земята (CNEOS) на НАСА да прецизират прогнозирания орбитален път на астероида, което им позволява да определят по-добре дали той някога може да бъде заплаха за Земята.

Астероид 2011 AG5 обикаля около Слънцето веднъж на всеки 621 дни. През 2040 г. той ще има близка среща със Земята, но в крайна сметка ще прелети безопасно покрай нашата планета на разстояние от около 670 000 мили (1,1 милиона километра).

„Нашият анализ показва, че има малък шанс за бъдещо въздействие“, обяснява Пол Чодас, директор на CNEOS в JPL, в публикация в блог на НАСА. „Продължаващите наблюдения на този обект изключват всякакъв шанс за удар и тези нови измервания на обхвата от екипа на планетарния радар ще прецизират допълнително къде точно ще бъде той далеч в бъдещето.“ 

Източник: InterestingEngineering