На около 12 000 светлинни години от нас, близо до съзвездието Орел, звезда погълна гореща планета с размерите на Юпитер. След акта тя стана 100 пъти по-ярка за 10 дни и след това изчезна.
Как се случва това? Планетата е изтеглена в атмосферата на умиращата звезда и след това в ядрото, докато се приближава спираловидно.
Очарователно! Известно е, че звездите поглъщат планетите и всяка околна материя, когато им свърши горивото. Ужасяващата новина е, че някой ден Земята може да я сполети подобна съдба.
„Виждаме бъдещето на Земята“, казва в изявление водещият автор Кишалай Де, постдоктор в Института за астрофизика и космически изследвания на MIT на Кавли.
Но не се притеснявайте, „апокалипсисът“ няма да се случи преди още пет милиарда години, когато се очаква Слънцето да изгори и да погълне планетите около себе си.
Изследването е публикувано в Nature от учени от MIT, Харвардския университет и Калтех.
Звездата заблестява 100 пъти по-силно
International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA/P. Marenfeld
Ярката звезда е забелязана за първи път от Zwicky Transient Facility (ZTF) през май 2020 г. В нещо, което може да се нарече драматичен акт, звездата блесва силно и избледнява само за седмица. „Една нощ забелязах звезда, която просветна с коефициент 100 от нищото и това продължи една седмица“, казва Де. „Не беше като нито един звезден изблик, който бях виждал през живота си.“
Последващите наблюдения с обсерваторията W. M. Keck на върха на Маунакеа в Хавай разкриват нещо по-голямо.
Обикновено повечето двойни звезди произвеждат водород и хелий, докато едната разрушава другата, но сега това не случва. Де вижда признаци на „особени молекули“, чието присъствие може да се обясни само при ниски температури.
„Тези молекули се виждат само в звезди, които са много студени“, казва Де. „А когато една звезда изблестява, тя обикновено става по-гореща. Така че ниските температури и проблясващите звезди не вървят ръка за ръка.“
Наблюдението на последните моменти от свят с размерите на Юпитер
Robert Hurt
Де прави заключението, че сигналът не произтича от звездна двойна система.
След една година Де и колегите му изследват същата звезда, заснета с инфрачервена камера.
„Тези инфрачервени данни ме накараха да падна от стола си“, казва той. „Източникът беше безумно ярък в близкия инфрачервен диапазон.“
Оказва се, че след първоначалната гореща светкавица, звездата е изхвърлила по-студена енергия, вероятно газ от звездата, който се е кондензирал в прах. Тази материя, която е достатъчно студена, за да бъде открита на инфрачервените дължини на вълните, предполага, че звездата може да се интегрира с друга звезда.
Екипът допълнително анализира данните и ги съпоставя с измервания, направени от инфрачервения космически телескоп на НАСА NEOWISE. Те забелязват, че общото количество енергия, освободено от звездата, е само 1/1000 от величината на всяко звездно сливане, наблюдавано в миналото.
„Това означава, че каквото и да се е сляло със звездата, трябва да е 1000 пъти по-малко от всяка друга звезда, която сме виждали“, казва Де. „И това е щастливо съвпадение, че масата на Юпитер е около 1/1000 от масата на Слънцето. Тогава разбрахме: това е планета, която е погълната от своята звезда.“
Пъзелът се нарежда
„Ярката, гореща светкавица вероятно е била последните моменти на планета с размерите на Юпитер, която е била издърпана в балонизиращата се атмосфера на умиращата звезда. Когато планетата попада в ядрото на звездата, външните слоеве на звездата се взривяват, утаявайки се като студен прах през следващата година“, се казва в съобщението.
„В продължение на десетилетия успяхме да видим какво се случва преди и след това. Преди, когато планетите все още обикалят много близо до своята звезда, и след това, когато една планета вече е била погълната и звездата е гигантска. Липсваше само да хванем момента на действие, когато звездата поглъща планетата. Това е, което прави това откритие наистина вълнуващо,“ заключва Де.
Източник: InterestingEngineering
