Хелий-3 има потенциала да отговори на всички наши енергийни нужди, както и да стимулира растежа на сектори като квантовите изчисления.
Знаете ли, че само 25 тона хелий-3 (рядък изотоп на хелия) биха били достатъчни, за да захранват САЩ с енергия за цяла година? Земната атмосфера обаче получава само малко количество хелий от активността в нейното ядро и това не е достатъчно, за да отговори на нуждите ни от енергия.
Единственият начин да се сдобием с това високоенергийно гориво е да копаем на Луната. Може би ще се изненадате да научите, че компания на име Interlune вече е събрала 15 милиона долара, за да постигне целта за извличане на хелий-3 от Луната и пренасянето му на Земята.
Interlune е основана от члена на екипажа на Apollo-17, Харисън Шмит и бившия президент на Blue Origin, Роб Майерсън. Тя има за цел да стане първият частен космически играч, който събира лунни природни ресурси за търговски цели.
В момента компанията работи върху роботизирана мисия за кацане, която ще открие концентрацията на хелий-3 на избрани места на Луната.
Защо да копаем Луната за хелий-3?
Когато два фотона се комбинират с неутрон и два електрона по време на процеса на ядрен синтез на Слънцето, тази комбинация води до образуването на високоенергийните частици Хелий-3. От слънцето слънчевите ветрове ги отнасят до различни планети.
Когато слънчевите ветрове достигнат Земята, повечето от тези частици не успяват да влязат, защото не могат да преминат през магнитния щит на нашата планета, наричан също магнитосфера.
Въпреки това, някои от енергизираните частици Хелий-3 все пак успяват да навлязат през магнитните полюси, допринасяйки за образуването на зашеметяващи сияния.
Разпадането на тритий от дейности в ядрени реактори на Земята също води до образуването на малки количества хелий-3 на Земята, но произведеното количество е крайно недостатъчно.
Например, докато някои източници предполагат, че всяка година в земната атмосфера има само 300 грама хелий-3, други твърдят, че близо два килограма от този материал излизат от ядрото.
От друга страна, Луната няма атмосфера и магнитен щит, който да спира слънчевите ветрове. Следователно нейната повърхност непрекъснато получава голям брой високоенергийни частици, което прави планетата изобилен източник на хелий-3. Според доклад на Луната има около 1 100 000 метрични тона (~1,2 милиона тона) хелий-3.
„Хелий-3 на Луната струва 4 милиарда долара на тон. Това е най-ценното нещо в космоса“, казва Джералд Кулчински, директор на Института за термоядрени технологии към Университета на Уисконсин-Медисън, пред WBUR.
Само този рядък изотоп на хелий има потенциала да осигури достатъчно количество чиста енергия и да създаде индустрия за милиарди долари.
Interlune не е единственият играч, който иска да копае на Луната
В наскоро публикуваното съобщение за пресата, Interlune предполага, че хелий-3 от Луната може да подпомогне растежа на различни индустрии и области, вариращи от медицински изображения до ядрен синтез и квантови изчисления.
„Достъпът до големия резерв на Хелий-3 и други ценни природни ресурси на Луната и извън нея ще отключи или ускори технологичния напредък, който в момента е възпрепятстван от липсата на ресурси“, казва Алексис Оханян, един от инвеститорите в Interlune.
От компанията твърдят, че разполагат с технологията, за да изпълняват тази задача устойчиво и внимателно. „За първи път в историята събирането на природни ресурси от Луната е технологично и икономически осъществимо“, добавя Майерсън.
Interlune обаче не е единствената компания, която има око върху запасите от хелий-3 на Луната. През юни 2023 г. НАСА също обяви плановете си да започне добив на Луната до 2032 г. От агенцията казват, че извличането на природни ресурси от лунната повърхност ще бъде важна част от техните мисии Artemis и Gateway.
Кой от тези играчи ще успее да пренесе максимума хелий-3 от Луната на Земята, предстои да се види. По-важното обаче е, че това няма да доведе до увреждане на Луната, докато се прави.
Източник: InterestingEngineering
