Челюстта на динозавър може да открие нова глава в изследванията на рака. В продължение на едно десетилетие учени от Anglia Ruskin University (ARU) и Имперския колеж в Лондон използват усъвършенствани палеопротеомни техники – метод, който обещава да разкрие молекулярни данни от древни образци – за да открият структури, подобни на червени кръвни телца, запазени във вкаменелост на динозавър.
Вкаменелостта принадлежи на Telmatosaurus transsylvanicus – голям гръбначен тревопасен динозавър, който е обитавал територията на днешна Румъния преди около 66-70 милиона години.
Откритията показват, че древните тумори биха могли да помогнат за разкриване на молекулярния произход на рака и евентуално да послужат за бъдещи лечения.
Древните клетки разкриват тайни
Идеята за изследването се заражда през 2016 г., когато професор Джъстин Стебинг, онколог в ARU, прочита за вкаменелост на динозавър с тумор в челюстта.
Този тумор, известен като амелобластом, е доброкачествено образувание, което се среща и при хората, което предизвиква любопитство относно молекулярните прилики между древните и съвременните видове рак.
До 2017 г. мултидисциплинарен екип – включващ д-р Бианкастела Церезер от Империал и професор Прамод Чандрасингхе от Шри Ланка – осигурява фосила и започва щателен анализ.
„Донесохме го обратно и го пробихме с много, много, много фина бормашина“, казва д-р Церезер.
С помощта на сканираща електронна микроскопия (СЕМ) с висока разделителна способност – много сложен микроскоп – екипът идентифицира структури, които приличат на еритроцити (червени кръвни телца) във вкаменената кост.
„Доскоро вкаменелостите бяха полезни най-вече за изследване на твърди структури като черупки и кости – отбелязва Стебинг. „Но ако се опитваме да разгледаме градивните елементи на живота или рака, вече знаем, че всъщност можем да видим и меки тъкани. Всъщност можем да видим плътта на рака.“
Тези древни данни предлагат рядка възможност за изучаване на дългосрочните фактори на околната среда, които може да са формирали рака в продължение на милиони години.
Откритията повишават вероятността меките тъкани и клетъчните компоненти да са по-често запазени в древните останки, отколкото се смяташе досега.
Протеините надживяват ДНК-то
Чрез идентифицирането на запазени протеини и биомаркери учените смятат, че могат да получат представа за болестите, които са засягали праисторическите същества, включително рака, което може да повлияе на бъдещите лечения за хората.
„Протеините, особено тези, които се намират в калцирани тъкани като костите, са по-стабилни от ДНК-то и са по-малко податливи на разграждане и замърсяване. Това ги прави идеални кандидати за изучаване на древни болести, включително рак, в палеонтологични образци“, казва Стебинг.
Макар че популярната култура често си представя възстановяването на динозавърска ДНК, като шанс да се върнат тези същества към живота, Стебинг е категоричен: „Джурасик парк е невъзможен… не можем да извлечем ДНК от това, защото то е разрушено от времето и атмосферните влияния. Но това, което открихме, е, че всъщност има протеини в меките тъкани, които могат да оцелеят във времето.“
Екипът вярва, че изучаването на рака при такива древни организми може „да ни помогне да разберем ролята на околната среда върху рака“ и в крайна сметка да послужи за по-добро лечение на хората.
Изследователите също така подчертават важността на опазването на вкаменелостите, като призовават „да се координират дългосрочните усилия за опазване на вкаменелостите, за да се гарантира, че бъдещите изследователи ще имат достъп до образци, подходящи за най-съвременни молекулярни изследвания“.
Изследването е публикувано в списание Biology.
Източник: InterestingEngineering
