Големите градове на Южна Африка в провинция Гаутенг – икономическото сърце на страната – изпитват сериозен недостиг на вода.
В Йоханесбург и Тшване крановете са пресъхнали, а много други райони са изправени пред прекъсвания в подаването, докато в някои райони изобщо няма вода.
Провинцията има метрополни области – град Йоханесбург, Тшване и Екурхулени. Всички те са засегнати от недостига на вода. Rand Water, водният орган за региона, е наложил ограничения от 30%. Това ще бъде преразгледано, когато системата се възстанови.
Последното спиране на водата е през ноември 2021 г., когато Rand Water спира водата за 54 часа, за да може да извърши поддръжка на инфраструктурата. Ограничения има и по време на сушата през 2015-2017 г.
Провинцията служи като перфектен пример за това как една област може да изпитва недостиг на вода и прекъсване в снабдяването, въпреки че язовирите й са пълни.
Най-големият проблем е разпадащата се инфраструктура. Това включва съхранение на вода, водоснабдяване и пречистване. Освен това водните ресурси се управляват зле. Налице е комбинация от лошо планиране и липса на финансиране за поддържане на остарялата инфраструктура и бързата урбанизация.
Кризата в Гаутенг се развива в продължение на много десетилетия. Водната и канализационната инфраструктура в Йоханесбург е стара – някои водопроводи са монтирани преди близо век. Освен това има експоненциален растеж – на бизнеса и населението.
Гаутенг е най-малката провинция на Южна Африка, но допринася с 45% за общото икономическо производство на страната. Всички икономически сектори се разширяват през последните десетилетия. Населението на провинцията също се е увеличило до малко над 16 милиона – от 12 милиона през 2011 г.
Rand Water посочва, че високата консумация на вода е виновна за текущия недостиг. Прогнозите показват, че потреблението на вода в Гаутенг на човек на ден е над 300 литра, което е доста над средната глобална стойност от 173 литра. Важно е, че тази оценка включва неприходната вода – тази, която се губи, преди да достигне до потребителя.
Има спешна нужда водата да бъде поставена на по-високо място в дневния ред на страната, защото различните проблеми ескалират с бързи темпове.
Упадъкът
Качеството на водната инфраструктура в Южна Африка се счита за под средното и се влошава в сравнение със сравними страни като Нигерия и Замбия. Редица фактори допринасят за сегашното състояние на нещата.
Първо, лошото качество на инфраструктурата. Това се дължи на недостатъчното дългосрочно планиране, лошите строителни техники и материали, както и лошата поддръжка на съществуващата инфраструктура.
Второ, управлението на потреблението е лошо. Южна Африка е страна с недостиг на вода. И все пак средната битова употреба на вода се оценява на 237 литра на човек на ден, с 64 литра повече от международния показател от 173 литра.
Голямото потребление отчасти се дължи на това, че 41 % от водата се губи поради течове, дължащи се на лошо функциониране и поддръжка на съществуваща остаряла водна инфраструктура, търговски загуби, причинени от манипулации на водомери или други форми на кражба на вода и накрая, нефактурирано разрешено потребление, като например пожарогасене. Най-добрата световна практика е 15% загуба.
Трето, липсата на институционален капацитет на местно ниво ограничава способността на местните власти да предоставят инфраструктура. Ниските нива на разходите за инвестиции в инфраструктура са доказателство за тези дефицити на капацитет, въпреки че националното правителство непрекъснато подчертава необходимостта от повече инвестиции.
Четвърто – огромното недофинансиране от десетилетия. Това води до разпадане и в някои случаи до колапс на инфраструктурата. Правителствените разходи за инфраструктура достигат своя връх през 60-те до края на 70-те години. След това има постоянен спад от 1977 г. насам.
Пето, многопластова и сложна система за управление на водните ресурси. Множество заинтересовани страни на различни нива на управление играят роля в управлението на водните ресурси.
Министерството на водата и канализацията е пазител на водата в страната. То в крайна сметка е отговорно за гарантирането, че водните ресурси се защитават, използват, разработват, запазват, управляват и контролират ефективно.
Необходима е политическа воля за преминаване от просто предоставяне на инфраструктура към поддръжка, рехабилитация и модернизиране на съществуващата инфраструктура.
