И то продължава да расте.
Екип от изследователи от Университета на Западна Австралия и Университета Флиндърс открива това, което смятат за най-голямото растение на Земята: гигантска мрежа от ливади с морска трева, Posidonia australis, край бреговете на Западна Австралия, покриваща повече от 200 кв. км, според скорошно проучване, публикувано в списанието Proceedings of the Royal Society B.
Ливадната мрежа е по същество едно-единствено растение, което е израснало само от един „колонизиращ“ разсад. И, забележително, древното растение с дълги яркозелени панделки се клонира от най-малко 4500 години!
Най-голямото известно растение в света
Изследователите по същество искаха да проучат генетичното разнообразие на ливадите с морска трева в района на Shark Bay, защитено място с плитки води в Западна Австралия.
Тъй като многократно им е задаван въпроса колко различни растения растат в ливади с морска трева, те решават да използват генетични инструменти, за да отговорят на този въпрос.
Екипът събира проби от издънките на морската трева от различни местообитания в целия регион. След това те изследват 18 000 генетични маркера, за да създадат профили на растенията и да открият отговора на въпроса.
„Отговорът ни порази – имаше само един!“ казва водещият автор Джейн Еджлоу, изследовател от Университета на Западна Австралия, в съобщение за пресата. „Това е, само едно растение, което се е разширило на 180 км (112 мили) в залива Шарк, което го прави най-голямото известно растение на Земята. Съществуващите 200 кв.км ливади с лентови плевели изглежда са се разширили от един-единствен колонизиращ разсад.“
Изследователите установяват, че то е на най-малко на 4500 години. И освен огромния му размер, това, което отличава това растение от морска трева от другите гигантски морски треви, е, че съдържа два пъти повече хромозоми от океанските му роднини, което показва, че е полиплоид.
„Дублирането на целия геном чрез полиплоидия – удвояване на броя на хромозомите – се случва, когато диплоидни „родителски“ растения хибридизират. Новият разсад съдържа 100% от генома на всеки родител, вместо да споделя обичайните 50%“, обяснява старшият автор Елизабет Синклер, еволюционен биолог от Училището по биологични науки на UWA и Института за океани на UWA.
„Полиплоидните растения често се намират на места с екстремни условия на околната среда, често са стерилни, но могат да продължат да растат, ако бъдат оставени необезпокоявани, и тази гигантска морска трева прави точно това.
„Дори без успешно цъфтене и производство на семена, изглежда, че е наистина устойчива, изпитва широк диапазон от температури и соленост плюс условия на екстремно висока осветеност, които заедно обикновено биха били силно стресиращи за повечето растения.“
Екологична главоблъсканица
Снимка: Lance Oditt/Wikimedia Commons
Предишният рекордьор за най-голямото растение е Пандо, трепетлика в Юта, която се клонира в подобна колония, свързана с една коренова система.
Пандо заема само 0,4 квадратни километра (0,2 квадратни мили), докато морската трева е 400 пъти по-голяма. Въпреки това Пандо би бил по-голям по отношение на биомасата, според New Atlas.
Снимка: J Zapell
Екологът от университета Флиндърс и съавтор на изследването, Мартин Брейд, заявява, че изследването представлява „истинска екологична главоблъсканица“, тъй като те не знаят как растението е оцеляло и процъфтява в продължение на хиляди години.
„Това е едно растение, което вероятно всъщност е стерилно, не се размножава. Как е оцеляло и процъфтяло толкова дълго е наистина озадачаващо. Растенията, които не се размножават, са склонни да имат намалено генетично разнообразие, от което обикновено се нуждаят, за да се справят с промяната на околната среда“, обяснява Брейд.
„Нашата морска трева също е видяла своя справедлив дял от промените в околната среда. Дори днес тя изпитва огромен диапазон от средни температури; от 17 до 30 °C. Соленост от нормална морска вода до удвояване на това. И от тъмнина до екстремни условия на висока осветеност – условия, които обикновено биха били силно стресиращи за растенията. И все пак изглежда, че то процъфтява.“
Въпреки че изследователите не са сигурни как растението прави това, Брейд вярва, че „гените му са много подходящи за местната, променлива среда и също така има фини генетични различия в обхвата си, които му помагат да се справи с променящите се условия“.
Сега изследователите искат да проучат допълнително растението, за да разкрият повече от неговите древни тайни.
Източник: InterestingEngineering
