НАСА наскоро обяви серия от футуристични концепции за космически технологии, които са избрали за по-нататъшно развитие.
Концепциите варират по дизайн и предназначение, но включват интересен надуваем дрон, подобен на птица, който може да бъде изпратен до Венера, за да проучи нейната атмосфера и метеорологичните модели отдалеч.
Всички избрани концепции са все още много в ранните си етапи на развитие и все още не се считат за официални мисии на НАСА.
Дронът, подобен на птица, е част от програмата на НАСА за иновативни усъвършенствани концепции (NIAC), чиято цел е да финансира проучвания на ранен етап за оценка на технологии, които биха могли да подкрепят бъдещи аеронавтични и космически мисии.
Настоящият кръг от финансиране трябва да осигури около 5,1 милиона долара за 17 изследователски проекта от общо 9 щата на Съединените щати.
„Докато се насочваме към все по-предизвикателни дестинации за изследване с хора и роботи, иновативните идеи ще бъдат от решаващо значение, за да ни помогнат да достигнем до нови етапи“, казва заместник-администраторът на НАСА, Пам Мелрой. „Концепции като тези, които се изучават с този нов кръг от финансиране от NIAC, ни помагат да разширим обхвата на възможното, за да можем да го превърнем в реалност“, добавя тя.
Настоящият кръг от финансиране позволява на 12 предложени проекта, като надуваемия дрон, подобен на птица, да влязат в това, което се нарича „Фаза I“ на изследване. Пет други проекта, които вече са в тази фаза, вече са официално преместени към „Фаза II“.
За справка, проектите от „Фаза I“ ще получат по 175 000 долара за деветмесечно проучване, докато стипендиантите от „Фаза II“ ще получат по 600 000 долара за период от две години.
„Мисията на НАСА да изследва Вселената изисква нови технологии и нови начини за правене на нещата“, обяснява Джим Ройтер, асоцииран администратор на дирекция за мисии на космически технологии (STMD) на НАСА в централата на агенцията във Вашингтон. „Изучаването на тези творчески идеи е първата стъпка към превръщането на научната фантастика в научен факт.“
Дронът-птица не е единственият планиран дрон за Венера
Проектите във „Фаза I“ са доста разнообразни и включват нов дизайн на космически кораб с екипаж, който може да осигури защита от радиация при дълги пътувания в сравнение с конвенционалните модули и концепция за напълно безшумен електрически самолет.
Но най-интересната концепция идва от Джавид Баяндор и неговия екип за Bioinspired Ray за екстремни среди и зонално изследване, накратко BREEZE.
Проучването във „Фаза I“ за BREEZE ще обхване разработването на ключовите цели на мисията, изглаждането на възможностите за тяга, стабилността и динамиката на полета, както и дизайна на надуваемите елементи на дрона.
Всичко това ще бъде изследвано с оглед на създаването на високоефективен флаер за атмосферата на Венера. Той ще се различава драстично от други концепции, които са склонни да включват използването на атмосферни балони, по-леки от въздуха, или кораби с ниско тегло, базирани на флаери, захранвани със слънчева енергия.
BREEZE, от друга страна, ще бъде нещо като хибрид между тези два основни типа плавателни съдове.
BREEZE не е единственото предложение за дрон, предназначен за Венера. Друг идва от Сара Сигър от Масачузетския технологичен институт. Нейната концепция включва голям метеорологичен балон, който се спуска с парашут в атмосферата на Венера, за да улови газ и облаци за анализ.
След това тези проби ще бъдат донесени на Земята, където учените биха могли да търсят признаци на живот в атмосферата на Венера. Вярвате или не, атмосферата на Венера се смята за едно от малкото потенциални места, където живот може да оцелее.
„Както и в минали години, нашата нова група от стипендианти на NIAC демонстрира креативността и визията на космическата общност като цяло“, казва Майкъл Лапойнте, изпълняващ длъжността изпълнителен директор на програмата NIAC в централата на НАСА.
Източник: InterestingEngineering
