Можете да ги погълнете, докато плувате.
Всяка година между 4,8 и 12,7 милиона тона пластмаса попадат в океана. По-големите парчета пластмасови отпадъци се разграждат, разпадат се на все по-малки и по-малки парчета, докато в крайна сметка се превърнат микропластмасови частици.
След това тези микропластмаси попадат в храната ни, питейната вода и дори във въздуха, който дишаме. И освен че уврежда човешките клетки, се оказва, че микропластмасата служи като убежище за опасни вируси, които могат да причинят повръщане и диария.
Екип от изследователи от университета Стърлинг доказва за първи път, че вирусите могат да оцелеят и да останат заразни, като се прикрепят към пластмасите във вода, според проучване, публикувано в списание Environmental Pollution.
Това откритие повдига въпроси относно въздействието върху човешкото здраве и потенциалните рискове за здравето, тъй като микропластмасата може лесно да бъде погълната от някой, който плува.
Вируси на „стоп“
Последното проучване е първото по рода си, което разглежда въпроса за микропластмасите и вирусите, използващо вода, взета от естествената среда. Предишни проучвания се концентрират единствено върху предаването на такива вируси в стерилни болнични условия.
В изследването изследователите от университета Стърлинг използват два вида моделни вируси, ротавирус (RV) SA11 – човешки стомашно-чревен вирус – и вируса на бактериофага Phi6, и изследват как те се прикрепят към микропластмаси в три различни вида вода: филтрирана повърхностна вода, нефилтрирана повърхностна вода и повърхностна вода с добавени хранителни вещества.
Изследователите откриват, че вирусите, които се движат на стоп върху микропластмасите, са по-стабилни в сравнение с тези, живеещи свободно във водата. Например, установено е, че ротавирусът, който причинява диария и стомашно разстройство, оцелява до три дни в езерната вода, като се прикрепя към микропластмасите.
Чрез прилепване към микропластичната повърхност, вирусните частици са защитени от елементи като UV светлина, която обикновено ги убива.
По-голямо зло, отколкото се смяташе досега
„Дори ако една пречиствателна станция прави всичко възможно, за да почисти отпадъчните води, получената вода все още съдържа микропластмаси, които след това се транспортират надолу по реката, в устието и се озовават на плажа. Не бяхме сигурни колко добре вирусите могат да оцелеят чрез прикрепяне към пластмасата в околната среда, но те оцеляват и остават заразни“, казва Ричард Куилиъм, водещ изследовател по проекта в университета Стърлинг в Обединеното кралство, в прессъобщение.
„Микропластмасите са толкова малки, че потенциално биха могли да бъдат погълнати от някой, който плува, а понякога се изхвърлят от вълните на плажа като ярко оцветени частици, с големината на леща, които децата могат да вземат и да сложат в устата си. Не са необходими много вирусни частици, за да се разболеете. И ако след това вирусите се отделят от пластмасата във водата или пясъка, тяхната устойчивост в околната среда се увеличава.“
Това откритие може да има далечни последици за човешкото здраве по цялата планета, тъй като опасните вируси и бактерии могат да мигрират през океаните, без да трябва да бъдат пренасяни от хората. За да разкрият повече за неизвестните опасности от сливането на замърсяването с микропластмаса със заплахата от вируси, изследователите ще разгледат колко дълго могат да останат заразни след това.
„Това изследване е доказателство за важността на концепцията за провеждане на повече изследвания за това колко дълго патогените могат да оцелеят, като се свързват с микропластмасите, както ние направихме тестове само за три дни, а какво се случва с тях след това?“, казва Куилиъм.
Източник: InterestingEngineering
