Частната космическа компания се надява да изпрати малка сонда до Венера до 2023 г.
Rocket Lab самофинансира мисия, която да отиде до Венера в търсене на признаци на извънземен живот, разкрива доклад на Ars Technica.
Повърхността на Венера е като пейзаж от Ада, а смазващото налягане и екстремните температури я правят напълно необитаема. Някои учени обаче смятат, че облаците над повърхността на Венера може да предлагат условия, които са благоприятни за някои форми на микробен живот.
Всъщност още през 2014 г. Northrop Grumman предлага изпращането на надуваеми самолети за изследване на облаците на Венера. Европейската космическа агенция (ESA) и НАСА също наскоро обявиха три отделни мисии за изследване на планетата.
Сега Rocket Lab се присъединява към забавлението, като главният изпълнителен директор Питър Бек отдавна си е поставил за цел да изпрати мисия до по-малката сестра на Земята.
Търсене на извънземен живот в облаците на Венера
Ракетата Electron на Rocket Lab наскоро изстреля малък CubeSat към Луната за мисията CAPSTONE на НАСА.
Тази мисия ще тества потенциална орбита за лунната станция Gateway на космическата агенция. Американската космическа агенция също наскоро сключи договор с компанията за изпращане на два орбитални космически кораба до Марс.
Във вторник, 16 август, Rocket Lab обяви, че ще финансира самостоятелно разработването на малък космически кораб, предназначен да спусне малка сонда през облаците на Венера за приблизително за пет минути. Сондата ще лети на височина от 48 до 60 километра.
Първият потенциален прозорец за изстрелване е през май 2023 г. и се очаква да отнеме около шест месеца на космическият кораб, за да достигне дестинацията си. След като достигне Венера, Photon ще разположи около 20-килограмова сонда в атмосферата на планетата.
Първата частна космическа мисия до друга планета
Един от основните фокуси за тази мисия изглежда е скоростта – Rocket Lab вероятно ще изпрати сондата си до Венера преди мисията VERITAS на НАСА през 2027 г.
Компанията ще използва сравнително прост дизайн. Космическият кораб ще съдържа 1 кг научен полезен товар, който ще се състои от автофлуоресцентен нефелометър – инструмент, който може да отчита суспендирани частици в облаците. В крайна сметка мисията има за цел да открие органични химикали в облаците.
„Мисията е първата възможност за директно изследване на частици в облаците на Венера от близо четири десетилетия“, посочва Rocket Lab в документ, описващ подробно мисията. „Дори с ограниченията на масата и скоростта на предаване на данни и ограниченото време в атмосферата на Венера, пробивът в науката е възможен.“
Rocket Lab ще финансира изстрелването и проектирането на космическата сонда. Ако всичко върви по план, това ще бъде първата частна космическа мисия до друга планета и ще постави началото на нова ера за евтино, бързо разгърнато изследване на Венера.
Източник: InterestingEngineering
