Много крайбрежни зони по света са дом на буйни зелени ливади – всичко това благодарение на морските треви.
Като единствените цъфтящи растения, растящи в морска среда, тези ливади са вълшебни: един квадратен километър морска трева съхранява почти два пъти повече въглерод от наземните гори и го прави 35 пъти по-бързо. Това прави морската трева един от най-ефективните глобални поглъщатели на въглероден диоксид на Земята.
И това не е единственото забележително нещо за тях, разкрива ново проучване. Потопени под вълните, екосистемите от морска трева съдържат колосални запаси от захар, за които не се е предполагало преди, че съществуват.
Естествено, това има големи последици за смекчаване на изменението на климата и съхранението на въглерод.
Сладка морска трева
Учени от Института Макс Планк за морска микробиология в Бремен, Германия, съобщават в проучване, публикувано в списание Nature Ecology & Evolution, че морските треви отделят колосални количества захар в почвата си, която е известна още като ризосфера. Под морската трева концентрациите на захар са неочаквано поне 80 пъти по-високи от измерените преди това в морска среда.
„За да представим това в перспектива: Ние оценяваме, че в световен мащаб има между 0,6 и 1,3 милиона тона захар, главно под формата на захароза, в ризосферата на морската трева“, обяснява Мануел Либеке, ръководител на изследователската група за метаболитни взаимодействия в Max Planck Институт по морска микробиология. „Това е приблизително сравнимо с количеството захар в 32 милиарда кутии кока-кола!“
Това се случва, защото морската трева произвежда захар по време на фотосинтезата. Повечето от захарта, произведена от тези растения, се използва за техния метаболизъм и растеж при средни светлинни условия. При условия на висока осветеност обаче, растенията произвеждат повече захар, отколкото могат да съхраняват или използват, а излишната захароза след това се освобождава в ризосферата.
Може да се чудите защо захарозата се съхранява в морското дъно, а не се консумира от милиардите милиони микроорганизми в ризосферата. В крайна сметка микробите обичат захарта, тъй като тя е лесна за смилане и е пълна с енергия. Изследователите зад проучването също са озадачени по този въпрос.
„Прекарахме дълго време, опитвайки се да разберем това“, казва водещият автор Маги Согин. „Това, което разбрахме, е, че морската трева, подобно на много други растения, освобождава фенолни съединения в своите утайки.“
В случай, че не знаете, червеното вино, кафето и плодовете са пълни с феноли, които са антимикробни и инхибират метаболизма на повечето микроорганизми.
„В нашите експерименти добавихме феноли, изолирани от морска трева, към микроорганизмите в ризосферата на морската трева – и наистина, беше консумирана много по-малко захароза в сравнение с времето, когато не присъстваха феноли.“
Статус: Застрашен
Проучването подчертава огромното значение на ливадите с морска трева: въпреки че те са електроцентрали за съхранение на въглерод, които могат да помогнат при нашите климатични проблеми, те също са едни от най-застрашените местообитания на Земята.
„Гледайки колко син въглерод – това е въглерод, уловен от световния океан и крайбрежните екосистеми – се губи, когато общностите на морската трева са унищожени, нашето изследване ясно показва: Не е само самата морска трева, но и големите количества захароза под живите морски треви би довело до загуба на съхранен въглерод“, обяснява Либеке.
„Нашите изчисления показват, че ако захарозата в ризосферата на морската трева се разгради от микроби, най-малко 1,54 милиона тона въглероден диоксид ще бъдат изпуснати в атмосферата по целия свят. Това е приблизително еквивалентно на количеството въглероден диоксид, отделяно от 330 000 автомобила на година.“
Морските треви могат да съхраняват въглерод в продължение на хилядолетия, докато тропическите гори правят това в продължение на десетилетия. Въпреки това, докато технологичната индустрия се надпреварва да се възползва от изменението на климата и инженерни решения за изсмукване на въглерод от атмосферата, морските треви изчезват с тревожна скорост, с годишни загуби до 7% в определени области. Трагичното е, че една трета от морската трева в света може вече да е изчезнала.
„Ние не знаем толкова много за морската трева, колкото за наземните местообитания“, отбелязва Согин. „Нашето проучване допринася за разбирането ни за едно от най-критичните крайбрежни местообитания на нашата планета и подчертава колко важно е да се опазят тези сини въглеродни екосистеми.“
Източник: InterestingEngineering
