В някои селски райони на Пенсилвания и Ню Йорк живеят хиляди медоносни пчели, които са преминали през интересна научна процедура – на телата им са поставени малки QR кодове.
Сътрудничество между електроинженери и ентомолози от Пенсилвания анализира времето, което пчелите прекарват, докато се хранят извън кошерите си – изследване, което ще бъде полезно както за научни изследвания, така и за биологичното пчеларство.
„Тази технология открива пред биолозите възможности за изучаване на системи по начини, които досега не са били възможни, особено във връзка с биологичното пчеларство“, казва Маргарита Лопес-Урибе, един от авторите на изследването.
„В полевата биология обикновено просто гледаме нещата с очите си, но броят на наблюденията, които можем да направим като хора, никога няма да достигне мащаба на това, което може да направи една машина.“
Високотехнологичен подход към поведението на пчелите
Изследователите се фокусират върху младите пчели, които наскоро са излезли от кошера, и през пролетта и лятото маркират над 32 000 пчели в 6 пчелина.
В кошера е поставен специален вход със сензорна камера, която проследява движението на маркираните пчели 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата. Маркировките с QR код, прикрепени към гърба на пчелите, се наричат фидуциарни маркери. Най-голямото предимство на тези маркери е, че те позволяват на учените тихо и неинвазивно да наблюдават пчелите, без да нарушават естествената им среда.
Първите резултати от проучването показват неочаквано наблюдение. По-голямата част от регистрираните пътувания на пчелите са с продължителност между една и четири минути, предимно с цел проверка на времето или събиране на храна. Някои от пчелите обаче са излизали за два часа и повече.
Средната продължителност на пътуването варира по дължина, но повечето регистрирани по-дълги пътувания са под 30 минути. Скандалните 34 % от маркираните пчели са липсвали за повече от два часа.
Тези дълги отсъствия могат да означават, че пчелите са отишли на продължителни пътувания за храна, изгубили са се или са влезли в кошера от неочакван вход. Разликата в сезоните също може да е повлияла на поведението при търсене на храна.
През седмиците, когато цветята са били в ограничено количество, пчелите са отсъствали по-дълго време, което показва, че най-вероятно са летели на по-големи разстояния, за да си набавят храна.
Researchers/Penn State University
Последици за практиката на биологичното пчеларство
Изследването установява промени и по отношение на биологичното отглеждане на пчели и посочва, че е необходимо правилно да се определи съответното разстояние, на което пчелите могат да се хранят.
Определянето на точните граници на разстоянието, на което пчелите могат да намират храна, би спомогнало за повишаване на летвата за биологичните сертификати и за опростяване на правилата.
Системата би могла също така да подобри разкодирането на загадъчния въртелив танц – поведение, което пчелите използват, за да съобщават за местоположението на източниците на храна. „Въртеливият танц е най-добрият източник на информация, който имаме за храненето на пчелите, но той се основава на човешки наблюдения“, казва Лопес-Урибе.
„Целта ни е да разберем дали тази 10-километрова граница е биологично точна. Можем ли да определим колко точно разстояние изминават медоносните пчели от кошерите си?“
Един от проблемите е, че пчелите естествено са склонни да се задържат на входа на кошера, което води до по-голям брой засичания от камерата.
„Оказва се, че някои пчели просто обичат да се мотаят на входа и камерата ще ги отчита всеки път, когато минат покрай нея“, казва Диего. „Ето защо програмирането е толкова удобно.“
Екипът започва да си сътрудничи с Вирджинския технически университет, за да анализира връзката между продължителността на отсъствието и информацията в танца на пчелите.
Изследователите също така планират да маркират пчелните майки и търтеите, за да навлязат по-дълбоко в динамиката на пчелните колонии. Допълнителните цели включват организирането на семинари за изграждането и прилагането на тази система за наблюдение.
Изследването е публикувано в HardwareX.
Източник: InterestingEngineering
