Междузвездният обект 3I/ATLAS привлича голямо внимание от научната общност и широката общественост през последните седмици. Кометата е третата космическа скала, наблюдавана да лети в нашата Слънчева система, идваща от междузвездното пространство – след „Оумуамуа“ през 2017 г. и 2I/Борисов през 2019 г.
3I/ATLAS, който тази седмица ще достигне най-близката си точка до Слънцето, е и най-големият междузвезден обект, наблюдаван в нашата Слънчева система.
Докато професорът от Харвард Ави Лоеб твърди, че това може да е извънземен космически кораб, научната общност е по-заинтересована от последствията от прелитането на толкова голям космически камък през нашата космическа околност. Ето какво знаем досега.
Как е открит 3I/ATLAS?
3I/ATLAS е забелязан за първи път като точка в нощното небе от телескопа за наблюдение Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), финансиран от НАСА.
На 1 юли телескопът ATLAS заснема кометата, летяща в космоса с невероятната скорост от 210 000 км/ч. В момента на откриването си тя се намира на около 670 милиона километра от Земята.
В рамките на 24 часа астрономите потвърждават, че 3I/ATLAS е междузвезден обект. Те разбират това благодарение на траекторията на кометата. Тя се движи по хиперболична орбита, което означава, че не е гравитационно свързана със Слънцето. Това би могло да се случи само ако 3I/ATLAS е влетяла в Слънчевата система от междузвездното пространство.
Защо 3I/ATLAS е важен?
Последващите наблюдения показват, че 3I/ATLAS е изключително голям. Въпреки че е много трудно да се определи точният размер на кометата, според приблизителни изчисления диаметърът ѝ е по-голям от 5 километра (3,1 мили).
Това означава, че е приблизително с размерите на Манхатън. Той има и невероятно висока минимална маса от 33 милиарда тона – хиляда до милион пъти по-висока от тази на „Оумуамуа“ и 2I/Борисов.
3I/ATLAS е „невероятно интересен от научна гледна точка“, заявява Стивън Деш, професор по астрофизика в Аризонския държавен университет, в интервю за Interesting Engineering.
„Заедно с 1I/’Oumuamua и 2I/Borisov, тези три обекта са единствените неща в нашата Слънчева система, по-големи от прах, които са дошли от друга Слънчева система и които сме успели да открием и наблюдаваме“, продължава Деш. „С нагряването на 3I/ATLAS видяхме как се отделят различни химикали, което ни даде много по-пълно разбиране за неговия химичен състав.“
„От 2I/Borisov и 3I/ATLAS научихме, че обекти, много подобни на кометите в нашата слънчева система, трябва да са много разпространени в други слънчеви системи. Изглежда, че те са образували „мръсни снежни топки“, подобни на нашата слънчева система. Ако смятате, че условията в нашата слънчева система са необходими за живота, тогава имам добра новина: те са доста разпространени.“
NASA / ESA / D. Jewitt (UCLA) / J. DePasquale (STScI)
Защо тази седмица е важна за 3I/ATLAS?
На 29 октомври 3I/ATLAS ще достигне най-близката си точка до Слънцето. Тази точка, известна като перихелий, е важна, защото обикновено позволява на учените да разберат по-добре състава на кометата.
Когато кометата достигне перихелий, топлината на Слънцето причинява сублимация на различни видове лед в газ. С други думи, когато кометите се приближават най-много до Слънцето, те са най-активни и най-ярки, което означава, че това е най-доброто време за научни наблюдения.
В случая с 3I/ATLAS обаче кометата ще бъде скрита от погледа, когато се приближи към Слънцето. Това се дължи на факта, че на 21 октомври тя влезе в слънчева конюнкция, което означава, че се намира от другата страна на Слънцето спрямо Земята. НАСА казва, че 3I/ATLAS ще може да се наблюдава отново в началото на декември.
Дали 3I/ATLAS наистина е кораб-майка на извънземни?
Един учен, астрономът и космолог от Харвард Ави Лоеб, заявява, че 3I/ATLAS може да е извънземен космически кораб. Ако е така, последствията „могат да бъдат потенциално фатални за човечеството“, пише той в скорошна публикация в блога си.
Лоеб е правил подобни противоречиви твърдения и в миналото. Когато „Оумуамуа“ е открит през 2017 г., той заявява, че може да е част от извънземен космически кораб, който вече не функционира.
С 3I/ATLAS Лоеб отива още по-далеч, заявявайки, че кометата може да е „извънземен кораб-майка“. Той може да е планирал перихелията си, което би му позволило да разгърне сонди, без учените на Земята да могат да наблюдават технологията, идваща от огромния космически обект.
Лоуб посочва списък с „аномалии“, които го карат да вярва, че 3I/ATLAS може да е извънземен космически кораб. Те включват факта, че кометата има „планирана“ траектория, съдържа повече никел от желязо и няма опашка.
Научната общност почти единодушно отрича твърденията на Лоеб. Деш, например, категорично заявява пред IE, че „3I/ATLAS е комета от друга слънчева система. Тя е извършвала само кометни дейности. Тя е излъчвала различни видове газове на разстояния от Слънцето, които очакваме. В сравнение с кометите от Слънчевата система, тя има много въглероден диоксид спрямо вода, но това са точно видовете газове, които очакваме.“ Излъчването на никелова пара, междувременно, е нещо, което „ние научихме преди 5 години, че кометите обикновено правят“.
„Този обект не е направил нищо, което да не е типично за кометата“, продължава Деш. „Всичко беше напълно ясно в рамките на няколко дни и всякакви въпроси по този въпрос отдавна престанаха да бъдат научни, а са просто педантични, досадни и неискрени. Това е комета; винаги е било очевидно, че е комета. Има толкова много други неща, които не разбираме, но това не е едно от тях. Това е комета. Това е наистина интересна комета от друга звезда, най-готината комета, която някога сме виждали, но е комета.“
Водещият учен на НАСА за малките тела в Слънчевата система, Том Статлер, също категорично заявява, че 3I/ATLAS е комета, която проявява типично кометно поведение.
Източник: InterestingEngineering
