Изследователи от Университета на Орегон са разрешили дългогодишна биологична мистерия: октоподите използват специфична хромозома, за да диктуват пола си, и това може да се окаже сред най-старите методи за определяне на пола в животинското царство.
Изследователите откриват, че калифорнийският двуточков октопод притежава хромозома, която разграничава пола на носителя и вероятно съществува от 480 милиона години, което е преди еволюционното разделяне на октоподите и наутилусите.
„Главоногите вече са толкова интересни същества, а има толкова много неща, които все още научаваме за тях, особено в неврологията“, казва авторът на изследването Габи Кофинг. „Това просто показва още едно интересно нещо за тях: те имат наистина древни полови хромозоми.“
Хромозома, различна от всяка друга
Повечето бозайници знаят, че женските имат 2 X хромозоми, докато мъжките ще имат XY двойка. Въпреки това, системите за определяне на пола варират изключително много в животинското царство – яйцата на костенурките получават пол в зависимост от температурата, при която са инкубирани, а за някои видове риби един ген е достатъчен, за да определи пола.
Механизмите, определящи пола на главоногите, остават неразкрити досега. Когато учени от Университета на Орегон анализират ДНК на женски калифорнийски двуточков октопод, те са изненадани да открият хромозома, която има само половината от генетичния материал на останалите хромозоми. Освен това тази хромозома никога не е била откривана в мъжки октоподи, които са били изследвани преди това.
„Тази конкретна хромозома имаше половината от количеството данни за секвениране, което показваше, че има само едно копие“, казва Кофинг. „Тогава, докато изследвахме това повече, стигнахме до заключението, че трябва да сме се натъкнали на полова хромозома.“
За да потвърдят изумителното си твърдение, изследователите използваха допълнителни геномни данни за октоподи и вече съществуващи проби от други видове. Интересното е, че анализът показа, че тази специална хромозома е често срещана в още един вид октоподи, както и в калмари и дори в наутилус.
С други думи, различни видове главоноги най-вероятно са използвали тази специфична за вида хромозома от приблизително 500 милиона години.
Еволюционна аномалия
Това, което изпъква най-много в това откритие, е колко малко се е променила хромозомата с течение на времето. Например, известно е, че човешката Y хромозома съдържа много малко от оригиналните гени, които са присъствали в нея по време на по-ранните етапи от нейната еволюция.
Въпреки това изглежда, че половата хромозома на октопода е претърпяла забележителна еволюция. Кофинг обяснява: „Това показва, че техният общ прародител е имал подобна система за определяне на пола.“
Докато древните полови хромозоми може да са необичайни, има няколко случая на такива. Някои групи растения, особено мъхове и чернодробни червеи, са успели да запазят своите полови хромозоми в продължение на стотици милиони години.
По същия начин се смята, че половите хромозоми на насекомите са на възраст от 450 милиона години, но те са претърпели значителни промени през годините. Половата хромозома на главоногите е различна от всички тях, тъй като е останала до голяма степен непроменена, което я прави една от най-старите и най-стабилни системи за определяне на пола в животинското царство.
Какво следва?
Дори и след това откритие, изследователите на това изследване все още не са разбрали как октоподите определят пола си. Те първо решават, че октоподите може да имат система, подобна на птиците и пеперудите, където мъжките са ZZ, а женските са ZW.
Изненадващото наблюдение е, че не е открита W хромозома сред октоподите. Това означава, че октоподите може да използват напълно различна система, която се състои от мъжки притежаващи две Z хромозоми и женски само с една.
С нивото на интелигентност и сложност, които тези същества показват, главоногите вече са начело сред най-очарователните видове на планетата. Сега, с техния единствен по рода си подход за определяне на техния пол, тези същества добавят още един слой към мистерията на еволюцията.
Източник: InterestingEngineering
