На 10 декември американският стартъп Overview Energy обявява, че има за цел да събира слънчева енергия от орбитата на Земята с помощта на сателити. След това ще използва инфрачервени лазери, за да предава тази енергия към соларни паркове през нощта, като по този начин ще осигурява енергия денонощно.
Стартъпът разработва големи слънчеви панели за геосинхронна орбита (GEO). Разположени на около 22 000 мили (приблизително 35 400 км) над Земята, панелите ще могат да събират слънчева енергия 24 часа в денонощието, 7 дни в седмицата.
В изявление за пресата Overview съобщава, че е провела демонстрация на своята технология във въздуха, предавайки енергия от движещ се самолет към приемник на земята.
Предаване на слънчева енергия чрез лазер
Досега компанията е събрала 20 милиона долара, като сред инвеститорите са Aurelia Institute, Earthrise Ventures и Engine Ventures. Според прессъобщение на компанията, голяма част от тези средства са били използвани за постигането на двата основни етапа до момента: валидиране на лазерната и оптичната система при хиляди ватове в лабораторията и провеждане на демонстрация на технологията във въздуха.
По време на успешната демонстрация самолет предава енергия чрез лазер към приемник на земята, намиращ се на разстояние от около 3 мили (5 километра).
Компанията, основана през 2022 г., сега заявява, че се стреми към демонстрация в ниска орбита около Земята през 2028 г., която ще „докаже цялостната функционалност от космоса“. След това, през 2030 г. ще започнат търговските операции с „първото в света мегаватно предаване от космоса“.
Overview се включва в надпреварата за превръщането на космическата слънчева енергия в реалност. По-рано тази година Aetherflux също излезе от анонимност обявявайки, че целта ѝ е да разработи съзвездие от сателити за събиране на слънчева енергия в ниска орбита около Земята.
Тази седмица Aetherflux обявява, че ще построи центрове за данни в орбита, за да отговори на нарастващото търсене на енергия от центровете за данни на Земята. Star Catcher, от своя страна, има за цел да събира слънчева енергия в орбита, за да захранва космически кораби и сателити.
Превръщане на космическата слънчева енергия в реалност
Въпреки че по-ниските разходи за изстрелване в космоса в сравнение с преди десетилетие правят космическата слънчева енергия много по-реалистична, все още има ключови препятствия, които трябва да бъдат преодолени. В доклад от 2024 г., например, НАСА идентифицира „няколко значителни пропуски в капацитета“, които възпрепятстват напредъка.
Те включват предизвикателството да се сглобят големи масиви, както и автономната работа в GEO, която е много по-висока от тази в ниска орбита около Земята, където се извършва по-голямата част от работата на сателитите.
Използвайки съществуващите технологии, космическата слънчева енергия е и много по-скъпа от земната слънчева енергия. Подходите, базирани на микровълни, ще трябва да тестват технологиите на наземните станции за улавяне на енергия от космоса. Освен това съществува потенциален риск от увреждане на самолети и диви животни с микровълнови или лазерни лъчи.
Въпреки това компаниите се опитват да преодолеят тези препятствия с иновативни технологии. Aetherflux ще заобиколи предизвикателството да оперира в GEO, като изгради LEO констелация. Макар че отделните му сателити няма да могат да събират слънчева енергия 24/7, компанията твърди, че констелацията от сателити ще осигурява постоянна енергия.
Overview, от своя страна, ще предава енергията си чрез лазери към съществуващите соларни паркове. Това ще премахне необходимостта от изграждане на скъпа инфраструктура на наземни станции.
Източник: InterestingEngineering
