Международен екип е открил нови сведения за ранното развитие на човека, като е анализирал вкаменени зъби на ранни екземпляри от вида Homo, открити в Грузия, датиращи отпреди 1,77 милиона години.
Използвайки усъвършенствани синхротронни изображения в Европейския център за синхротронно лъчение (ESRF) в Гренобъл, Франция, изследователите откриват, че въпреки че мозъкът им е бил с размери, подобни на тези на човекоподобните маймуни, тези ранни хора са имали продължително детство.
Това откритие оспорва идеята, че големите мозъци са били основният двигател на удълженото детство при съвременните хора, като вместо това предполага, че удължаването на детството, съчетано със споделяне на културни знания в групи от няколко поколения, може в крайна сметка да е довело до по-големи мозъци.
Социалните умения водят до по-голям мозък
Традиционно учените обясняват дългия период на растеж на съвременните хора с енергийните нужди на големите мозъци. Това изследване на растежа на зъбите обаче показва, че ранният Homo може да е достигнал зряла възраст на същата възраст като човекоподобните маймуни (приблизително 12 години), но с по-бавен, подобен на човешкия, модел на развитие на зъбите.
Това предполага, че ранните деца на Homo са били зависими от грижите на възрастните за по-дълго време, въпреки че са имали сравнително малки мозъци. Удълженият период на детството вероятно е улеснил по-интензивното предаване на знания в рамките на социалните групи, където по-възрастните са можели да предават умения и знания за оцеляване на по-младите поколения.
Културното предаване в рамките на семейната структура от „три поколения“ може да е осигурило еволюционни предимства чрез насърчаване на социалните и когнитивните умения, което в крайна сметка да е допринесло за развитието на по-големи мозъци при по-късните видове хоминини.
Изследване на зъбите
Зъбите, които често се смятат за „вкаменен запис“ на развитието, се оказват безценни в това изследване. Използвайки синхротронна томография с фазов контраст, изследователите виртуално реконструират растежа на вкаменените зъби.
„Детството и познанието не се запазват, така че трябва да разчитаме на косвена информация. Зъбите са идеални, тъй като се вкаменяват добре и образуват ежедневни пръстени по същия начин, по който дърветата образуват годишни пръстени, които записват тяхното развитие“, обяснява Кристоф Цоликофер, първи автор на изследването.
Този подробен анализ, провеждан в продължение на почти две десетилетия, показва, че ранните индивиди от вида Homo са имали по-бавно развитие на зъбите в сравнение с човекоподобните маймуни или други хоминини, което показва по-продължителен период на юношество.
Изследванията на екипа разкриват също, че този фосил е използвал млечните си зъби по-дълго от човекоподобните маймуни, което подкрепя схващането, че ранните деца на Homo са били зависими от възрастните за продължителни периоди. Тази зависимост от възрастните може да бележи един от най-ранните случаи на удължено детство, което предполага, че са съществували социални структури, които да я поддържат.
Какво отличава Homo?
Доказателствата за продължително детство и възможни структури за социални грижи в ранните общности на Homo се подчертават допълнително от откриването на беззъб старец от същия обект, което показва, че те са оцелели известно време без способността да дъвчат- подвиг, вероятно възможен само с групова подкрепа.
Екипът предполага, че когато ранният Homo е забавил растежа си, за да се приспособи към по-дългото детство, интензивността на социалното и културното обучение се е увеличила. Това увеличаване на трансфера на знания може да е подготвило почвата за по-късните биологични промени.
Според този модел естественият подбор би предпочел черти, които подобряват културното обучение, а не само размера на мозъка.
Едва след установяването на тези структури за социална трансмисия са се появили по-големи мозъци, тъй като натрупването на културни знания е изисквало по-голям капацитет за запаметяване и когнитивна обработка.
С течение на времето това изискване за предаване на знания може да е довело до еволюционна обратна връзка: с удължаването на детството размерът на мозъка се е увеличил, което е позволило по-голяма културна сложност и в крайна сметка по-дълъг живот.
Изследването е публикувано в Nature.
Източник: InterestingEngineering
