Появило се на Земята по време на сблъсъците на свръхнови и неутронни звезди още преди формирането на Слънчевата система, златото е омагьосвало нашия вид в продължение на безброй векове. От древните церемониални реликви и трофеи от велики войни до съвременните бижута, човечеството е обсебено от скъпоценния метал много преди началото на записите за него.
Част от очарованието му се дължи на самата му красота, но относителната му рядкост в земната кора е направила златото един от малкото ценени минерали в различните култури във времето.
По данни на Световния съвет по златото (WGC) – водещата международна търговска асоциация на златодобивната индустрия – от момента, в който човечеството за първи път е открило метала, са изкопани и обработени около 216 265 метрични тона.
Това е достатъчно, за да се напълнят приблизително четири и половина плувни басейна с олимпийски размери или един гигантски куб с дължина около 22 метра от всяка страна. При това повече от половината от тях са добити и преработени едва от 50-те години на миналия век.
Приблизително същото количество – около 185 000 тона – остава да бъде добито в резервите (това, което може да бъде експлоатирано икономически) и ресурсите (в момента твърде скъпи за добив).
Но ако се вгледаме малко по-дълбоко в историята на златото, ще открием любопитен проблем: голяма част от това злато е било претопявано, преработвано, използвано повторно, ограбвано, погребвано, откривано отново и използвано за други цели. С други думи, едно и също злато може да е било преброявано многократно през вековете.
Така че, може да се запитате, дали е възможно да сме надценили количеството му, което е съществувало в историята? Нека разберем.
Златото, подобно на диамантите, е вечно
Интересен факт за златото е, че то никога не може да бъде унищожено. То може да се разтопи, да се атомизира и да се разтвори, но никога не „умира“ истински. Единственият реален начин да го направите е да го хвърлите обратно там, откъдето е дошло, т.е. при ядрени реакции.
Поради тази причина златният пръстен или друго бижу, което може би носите, или парчетата злато в чиповете на компютъра или смартфона ви, може да били използвани в римска монета или египетска погребална маска преди хиляди години. А може би и за двете.
Но тази трайност създава и проблем за счетоводството: металът се рециклира безкрайно, така че проследяването на целия му път е почти невъзможно. Когато златото се претопява и превръща в нещо ново, неговата предишна форма често се губи в историята, освен ако не се води добра отчетност, разбира се.
Когато става въпрос за оценки, Световният съвет по златото (WGC) използва данни за производството от правителства, минни компании и анализатори от индустрията от 1900 г. насам. Съветът разчита и на археологически записи, исторически свидетелства и консервативни оценки на древен добив от по-ранни периоди.
Кръстосаната проверка с известни световни запаси (напр. бижутерски магазини, централни банки, артефакти) помага да се гарантира точността, въпреки че данните отпреди новата ера са несигурни поради изгубено или рециклирано злато.
И тъй като благородният метал е заемал толкова централно място в икономиките, културите, религиите и завоеванията, той е бил трансформиран безброй пъти. Поради това е изключително трудно да се прецени колко „ново“ злато е влязло в световните запаси и колко старо злато е преработено за нови цели.
Златото през вековете
Вземете например древен Египет. Макар че никога няма да разберем какво точно се е случило, според оценките тази цивилизация е добила стотици, а може би и хиляди килограми злато от Земята през дългата си история.
Този метал е украсявал фараоните, храмовете и погребалните камери, включително прочутата маска от чисто злато на Тутанкамон с тегло 10,23 кг (22,6 фунта).
Голяма част от древното злато на Египет обаче е заграбено от завоевателите, особено през римската епоха, и претопено за производство на монети и други реликви. На свой ред Рим ограбва Гърция и други територии, което още повече раздува хазната му.
Всъщност, макар да не можем да бъдем напълно сигурни, Римската империя може би е контролирала до 100 000 тона злато в разцвета на силите си. Самият император Август Цезар вероятно е контролирал лично около 83 900 тона.
Но когато Рим пада, нахлуващите племена, Византийската империя и по-късните европейски сили използват същото това злато по друг начин – често като го претопяват и секат нова валута.
Цикълът се повтаря по време на испанското завладяване на Америка, когато огромни скривалища със злато, притежавани от цивилизациите на ацтеките, инките и маите, са заграбени и изпратени в Европа.
Тези цивилизации използвали златото за свещени артефакти, накити и церемониални предмети. За испанците тези скъпоценни предмети са просто сурови кюлчета. Почти всичко било претопявано в монети, за да се финансират войните и колониалната експанзия.
Ето защо не е чудно, че едно и също злато може да е било преброявано многократно през вековете, всеки път под различна форма. Златен идол, взет от Перу през 1500 г., може да се е превърнал в испански дублон, френска монета или кюлче в трезора на централна банка – всяка фаза може да допринесе за оценката на производството или запасите от злато.
Всичко, което блести, се брои
Докато физическият път на златото е труден за определяне, настоящите модели на собствеността му са също толкова сложни.
Днес правителствата и централните банки държат големи количества злато, като например американската във Форт Нокс, германската Бундесбанк или Китайската народна банка. Музеите и националните колекции също съхраняват хиляди тонове археологически съкровища.
Така например Британският музей, Лувърът и Ермитажът в Русия съхраняват обширни колекции от златни артефакти, обхващащи хилядолетия. Религиозните институции, от своя страна, колективно съхраняват някои от най-концентрираните скривалища на древно злато.
Ватиканът притежава безброй златни реликви, потири и произведения на изкуството. В същото време се смята, че в хиндуистките храмове в Индия – особено в храма Падманабхасвами в южния щат Керала – се съхраняват златни дарове на стойност милиарди долари, натрупани през вековете.
Будистките манастири и ислямските реликви също включват значителни златни компоненти.
Част от древното злато се съхранява и в частни колекции. Част от него е закупена чрез търгове, а голяма част е придобита по не толкова прозрачен начин. Търговията на черния пазар, разграбените артефакти и изгубените съкровища, като например претърпели корабокрушение галеони или заровени съкровища, допълнително усложняват нещата.
Невъзможно е да се направи оценка, но вероятно стотици или хиляди метрични тона от световното злато са „заключени“ в исторически артефакти, музейни експонати и религиозни предмети. Възможно е това да е 5-10 % от цялото злато, добито някога, но това отново е само предположение.
Двойно ли отчитаме златото?
Изглежда, че надценяваме количеството злато, което човечеството е добило. Съвременните оценки на институции като WGC се опитват да избегнат този проблем, като отчитат само новоизкопаното злато от надеждни източници. Те базират цифрите на минното производство, официалните регистри и известните резерви.
Но когато става въпрос за историческо злато (особено преди модерната епоха), няма надежден начин да се направи разграничение между новоизвлечените резерви и рециклираните неща.
Възможно е част от златото, преброено в римските регистри, испанските корабни манифести и съвременните трезори на централните банки, да е едно и също, само че с променена форма и собственост.
Макар това да не намалява физическите запаси от злато, то повдига въпроси за това колко „ново“ злато е влязло в световната икономика. Каквато и да е истината, тя ни напомня, че повече от всяка друга стока или пари златото е част от нашето минало, настояще и бъдеще.
Неговата уникална трайност е очарователна. Тъй като продължаваме да го съхраняваме в хранилища, музеи и национални резерви, може би никога няма да разберем колко точно пъти са били преброени едни и същи унции.
В крайна сметка стойността му не е само в неговата рядкост или блясък, а в дълбоката му връзка с дългата ни история, вечно претопявана и преработвана.
Източник: InterestingEngineering
