Нови изследвания показват, че древните дървета притежават много повече от присъствие, внушаващо страхопочитание. Те осигуряват набор от екологични ползи за горите и поддържат способността на цялата дървесна популация да се адаптира към бързо променящата се среда.
Във февруарското издание на Nature Plants, д-р Чък Кенън, директор на Центъра за наука за дървесните видове на Morton Arboretum в Лийл, Илинойс, съобщава, че старите и древни дървета (често повече от 10 до 20 пъти по-стари от заобикалящите ги дървета) радикално променят цялостното генетично разнообразие и благосъстояние на състава на околните им популации.
В сътрудничество с учени от Университета Тусия в Италия и Университета в Барселона, Испания, той прави задълбочено изследване, което показва, че тези дървета допринасят за еволюционните свойства на горите, които са жизненоважни за тяхното дългосрочно оцеляване.
„Проучихме демографските модели, които се появяват от стари гори в продължение на хиляди години и много малка част са дърветата, които достигат до много по-голяма възраст. Именно те свързват циклите на околната среда, които обхващат векове“, казва Кенън.
„В нашите модели тези редки, древни дървета се оказват жизненоважни за дългосрочния адаптивен капацитет на гората, като значително разширяват времевия обхват на цялостното генетично разнообразие на популацията.
Тези дървета, които съставляват по-малко от 1% от популацията, допринасят за жизнено важно количество генетично и биологично разнообразие за цялостната популация на гората, документирайки широк спектър от исторически условия на околната среда, които обхващат стотици или дори хиляда години.“
Казано по-просто, според авторите, древните дървета са преживели безброй промени в околната среда, в продължение на стотици или хиляди години и от своя страна тази генетична устойчивост се предава на околната гора. Освен това тези стари дървета отделят непропорционално количество въглерод в сравнение с типичните зрели дървета.
Авторите съобщават, че смъртта на древните дървета е по-скоро случаен продукт на околната среда, отколкото предвидим процес.
„С промяната на климата е вероятно смъртността при дърветата да се увеличи и ще стане все по-трудно древните дървета да се появят в горите“, казва ботаникът на Morton Arboretum.
Авторите отбелязват, че докато възстановяването на горите и засаждането на дървета са важни инструменти за подобряване както на местната, така и на глобалната среда, древните дървета не могат да бъдат възстановени или регенерирани, без да минат много векове и поколения дървета.
„Това проучване припомня спешната необходимост от глобална стратегия за опазване на биоразнообразието, не само чрез запазване на непокътнати гори, но и по-специално на малките останки от древните дървета, които са оцелели в управляваните горски ландшафти“, заключава Джанлука Пиовесан, изследовател в катедрата по екологични и биологични науки в Университетът Тусия, във Витербо, Италия.
Източник: GoodNewsNetwork
