Космическият телескоп „Джеймс Уеб“ (JWST) открива най-добрия претендент, който може да поддържа живот извън Земята.
Астрономи от Университета в Монреал анализираха LHS 1140 b – леден свят, намиращ се на 48 светлинни години от нас. Изследователите предполагат, че този вероятно подобен на Земята свят може да е забулен от атмосфера и да приютява огромен течен океан.
„Това е първият път, когато виждаме намек за атмосфера на скалиста или богата на лед екзопланета от обитаемата зона“, казва Райън Макдоналд, стипендиант на НАСА „Сейгън“ в катедрата по астрономия на Мичиганския университет.
Възможна атмосфера
Новите данни от космическия телескоп „Джеймс Уеб“, съчетани с наблюденията от други телескопи, предоставят примамливи улики за LHS 1140 b.
Тази новоидентифицирана планета обикаля около слаба звезда червено джудже (почти една пета от размера на Слънцето). Тя е екзопланета със свръхземен размер, което означава, че е по-голяма от нашата Земя, но вероятно е скалиста или ледена по състав.
LHS 1140 b се намира в обитаемата зона на своята звезда, известна като Goldilocks Zone. Зоната позволява на планетата да има температури, които позволяват съществуването на течна вода на повърхността ѝ – ключова съставка за живота такъв, какъвто го познаваме.
„LHS 1140 b е една от най-добрите малки екзопланети в обитаемата зона, способни да поддържат плътна атмосфера, и може би току-що сме открили доказателства за наличие на въздух на този свят“, добавя Макдоналд.
Анализът на извличането на атмосферата показва, че атмосферата на LHS 1140 b е богата на азот, подобно на земната. Това подсказва, че планетата може да има плътна атмосфера, която да позволява съществуването на течна вода.
Въпреки това те споменават, че вълнуващата възможност за азотна атмосфера изисква по-нататъшно проучване с JWST.
Тази планета е „най-добрият залог“ за откриване на течна вода
Въз основа на данните LHS 1140 b изглежда по-малко плътна от типична скалиста планета. Това подсказва, че до 20 % от нейната маса може да е вода.
Това откритие подкрепя идеята, че LHS 1140 b е воден свят или „планета на снежната топка“. Ако тя има атмосфера, подобна на земната, моделите предполагат, че би могла да има гигантски океан, обърнат директно към нейната звезда. Изненадващо е, че температурата на този извънземен океан може да бъде приятните 20 градуса по Целзий.
Откриването на LHS 1140 b добавя още един обещаващ кандидат към списъка с потенциално обитаеми екзопланети.
„От всички известни в момента екзопланети с умерен климат, LHS 1140 b може да бъде най-добрият ни шанс един ден косвено да потвърдим наличието на течна вода на повърхността на чужд свят извън нашата Слънчева система. Това би било важен етап в търсенето на потенциално обитаеми екзопланети“, заключава Шарл Кадийо, водещ автор и докторант, в съобщението за пресата.
Откритията ще бъдат публикувани в Astrophysical Journal Letters тази седмица и вече са достъпни в услугата за предпечат на arXiv.
Източник: InterestingEngineering
