Годината е 1920. Това е първият сезон на Джордж „Бейб“ Рут, който играе за Ню Йорк Янкис. През този сезон той отбелязва невероятните 54 хоумръна. Само той отбеляза повече хоумрънове от всеки друг отбор.
Въпреки това „Бамбино“, както го наричат, далеч не е пример за атлетично майсторство. Той е закръглен, не обича да тренира и постоянно го виждат на купони да пие и да танцува.
И така, как тогава е постигнал такова величие на бейзболното игрище?
За да отговори на този въпрос, известен спортен журналист от New York Times, Хю Фулъртън, се обръща към психологическата лаборатория на Колумбийския университет, където двама дипломирани изследователи, Албърт Йохансън и Джоузеф Холмс, са подканени да отговорят на този въпрос.
Въпросът на Фулъртън е прост: ако постиженията на Рут не могат да се обяснят с физически способности, тогава какви други фактори могат да бъдат включени?
Не е изненада, когато изследователите откриват, че Рут има по-висок резултат от средната популация във всеки психологически тест, който прави. Резултатите от тестовете на Рут формират основата на статия от Фулъртън в Popular Science Monthly, озаглавена: „Защо Бейб Рут е най-добрият хоумрън хийтър“.
Тези констатации променят популярната гледна точка за спортните постижения, което предполага, че физическите качества не са единствената причина, поради която спортистите успяват да се откроят – умствените умения най-накрая са в центъра на вниманието.
Еволюцията на спортната психология
Рут превъзхожда нормалните хора по отношение на вниманието, паметта и когнитивните задачи. Отнема почти век на спортните учени да открият дали тези умения на високо ниво са обща черта за елитните спортисти или Рут е просто гений.
В проучвателен мета-анализ, публикуван през 2018 г., фокусиран само върху спортисти, изследователите откриват, че спортистите използват мозъчни области, свързани с вниманието, паметта и двигателния контрол, когато вземат решения, свързани със спорта.
След това, през 2022 г., преглед на Никол Логан и колеги от Североизточния университет в Съединените щати събира 41 проучвания, сравняващи професионални спортисти и нормални контроли (хора като нас).
Данните от 5339 участници (включително 2267 спортисти) са мета-анализирани. Резултатите показват значително по-високи резултати във вниманието и вземането на решения сред професионалните спортисти в сравнение с нормалните хора.
Така че спортистите като цяло ни превъзхождат в когнитивните задачи – но защо?
Появата на когнитивната невронаука позволява на учените да картографират невронните мрежи, участващи в спортните образи (като способността на спортистите да възпроизвеждат свързани със спорта ситуации в съзнанието си) и вземането на решения от спортистите по отношение на ситуации по време на игра.
Елитните спортисти са по-умни и от аматьорите
Вземането на решения е човешко умение. Колкото повече го практикувате, толкова по-добри ставате.
Но някои хора, вземащи решения, като елитните спортисти, разчитат на други когнитивни умения, за да симулират в съзнанието си потенциалните резултати от всяка дадена ситуация.
Ето един пример – представете си мач от ръгби лига. Полузащитник започва игра с отбора си близо до халфовата линия. Той има няколко съотборници, на които да подаде топката, но решава да пъхне топката под мишницата си и да спринтира, за да отбележи – той е видял свободно пространство в отбранителната линия на противника.
За части от секундата той трябва да вземе решение въз основа на информацията, с която разполага. Използвайки изображения, той трябва да обмисли позицията на всеки друг играч в полето, като изчисли най-добрия маршрут за всеки възможен пас или пробег, който може да направи.
Изисква се високо ниво на внимание за визуално сканиране на полето, спиране на всяко разсейване от замъгляващи мисли, памет за задържане и извличане на информация, докато обработвате всички алтернативи, и креативност, за да си представите една и съща игра от различни ъгли.
Тези три умения – внимание, памет и креативност – имат технически имена: съответно инхибиторен контрол, работна памет и когнитивна гъвкавост. Те са трите основни изпълнителни функции, използвани от мозъка за изпълнение на сложни задачи.
Най-новаторското проучване за ролята на изпълнителните функции в спортните постижения излиза през 2012 г. Торбьорн Вестберг и колегите му от Каролинския институт в Швеция сравняват трите основни изпълнителни функции на елитни футболисти от първа дивизия с техните колеги от четвърта дивизия (обикновено само полупрофесионални спортисти).
Играчите от по-високата дивизия превъзхождаха играчите от по-ниската дивизия във всички задачи на изпълнителните функции.
Подобни резултати са открити в други проучвания през последното десетилетие, включително едно през 2023 г., което сравняваше футболни и футзални състезателки с техните колеги аматьори.
Резултатите показват, че елитните спортисти превъзхождат обикновените хора във вземането на решения и изпълнителните функции.
Спортистите ни надхитряват с причина: тренировки
Елитните спортисти са високо специализирани лица, които вземат решения, защото го практикуват всеки ден.
Те превъзхождат нормалните хора по когнитивна гъвкавост и инхибиране, което може да доведе до по-интелигентни решения в играта и извън нея.
В научната литература обаче все още липсват доказателства за другата основна изпълнителна функция, работната памет.
Да бъдеш креативен и да намираш по-добри решения за преодоляване на опонент е това, което е спортът, докато много нормални хора като нас се борят, когато се сблъскват с голямо количество информация едновременно.
Ето защо практиката и малко биологична предразположеност правят повечето елитни спортисти по-умни от нас.
Източник: The Conversation
