Как животът на Земята и екосистемите, които го поддържат, ще се адаптират към изменението на климата? Кой вид ще изчезне и кой ще еволюира в нещо ново?
Теориите на Чарлз Дарвин може да са на повече от 150 години, но основните въпроси за това как работи еволюцията далеч не са решени. Еволюционната биология сега е подложена на един от най-интензивните дебати, които е водила от повече от едно поколение. И как се развива този дебат, може да окаже значително влияние върху бъдещето на тази научна област.
Някои биолози и философи твърдят, че еволюционната биология се нуждае от реформа, твърдейки, че традиционните обяснения за това как организмите се променят във времето, които учените приемат от 30-те години на миналия век, възпрепятстват асимилацията на нови открития.
Версията на еволюционната биология, която все още до голяма степен се преподава в училищата, води началото си от съвременния синтез. Това обединява теорията на Грегор Мендел, че организмите наследяват дискретни частици (това, което сега наричаме гени) с теорията на Чарлз Дарвин за естествения подбор.
Дарвин предполага, че условията на околната среда премахват наследствените черти, които са безполезни, и насърчават онези, които предлагат на организмите предимство.
Съвременният синтез има за цел да обедини биологията, но е доминиран от няколко подполета, особено генетика и палеонтология, и се фокусира върху това как популациите променят своя генетичен състав с течение на времето. От тази гледна точка организмите са обекти и суровина за естествения подбор.
Организмите наследяват повече от ДНК. Това оспорва предположението на съвременния синтез, че чертите, придобити от един организъм по време на един живот, не могат да бъдат предадени.
Има културно предаване
Пойните птици предават хранителни вещества на новите поколения в яйцата точно както хората дават на потомството си антитела чрез кърмата. Някои биолози казват, че тези дадености могат да съживят изучаването на еволюционната биология, отклонявайки вниманието ни от строгото генетично наследство.
Еволюцията може ясно да се опише като промяна на генните честоти между поколенията. Но това не означава, че популационната генетика е единственият полезен начин за изучаване на еволюцията.
Еволюционните резултати и продуктите на еволюцията – организмите и как те се развиват – също занимават биолозите. Вече знаем много повече за това как гените и околната среда си взаимодействат, за да оформят развитието на организмите.
Еволюционната биология днес е разхвърляна мозайка. Това отразява огромното разнообразие от явления, които учените изучават, и многото интереси на биолозите. Те са обединени в приемането, че естественият подбор по наследство и случайни фактори са оформили съвместно организмите, но има още много, което трябва да се разбере.
Отказването от търсенето на голяма обединена еволюционна теория няма да навреди, а по-скоро ще освободи учените в областта. Това ще даде възможност на биолозите да мислят по-свободно за безкрайните красиви форми на живот, които непрекъснато се развиват и ще продължат да го правят.
Източник: TheConversation
