Ново проучване на Nature хвърля светлина върху изчезването на Gigantopithecus blacki.
Gigantopithecus blacki е живял в Китай от преди около 2 милиона години до късния среден плейстоцен, когато е изчезнал. Известен е с големите си зъби, дебел емайл, приблизителна височина от около 3 метра и тегло от 200–300 килограма, което го прави най-големият примат на Земята.
Неговото изчезване все още обърква мнозина, защото това е една от малкото азиатски маймуни, изчезнали през последните 2,6 милиона години, докато други, като орангутана, оцеляват.
Причината за изчезването им остава неясна
В проучване на 22 пещери в Южен Китай монументално регионално проучване деконструира историята на Gigantopithecus blacki, който се люлееше на ръба на изчезване през решаващ период между 295 000 и 215 000 години.
„Огромен подвиг е да представим определена причина за изчезването на даден вид, но установяването на точното време, когато даден вид изчезва от вкаменелостите, ни дава целева времева рамка за реконструкция на околната среда и оценка на поведението“, казва професор Кира Уестуей, водещ автор на изследването.
Въпреки че хората са търсили вкаменелостите му в продължение на 85 години, учените са успели да открият само четири челюстни кости и почти 2000 зъба и никакви други части от тялото му. Първият фосил е открит в магазин в Хонг Конг, маркиран като „зъб на дракон“, което води до търсенето на още фосили, казват изследователите в проучването.
„Историята на G. blacki е енигма в палеонтологията – как е могло такова могъщо създание да изчезне във време, когато други примати са се адаптирали и са оцелели? Неразрешената причина за изчезването му се превърна в Светия Граал в тази дисциплина“, казва професор Инки Джан, палеонтолог и съавтор.
Откритията са направени в пещери в две основни области, Chongzuo и Bubing Basin, в провинция Guangxi ZAR. Тези пещерни места съдържат важни доказателства за това как е живял Gigantopithecus blacki и защо в крайна сметка е изчезнал.
Тяхното проучване прилага три анализа – време, минали среди и поведение – и техните открития предполагат, че въпреки че е процъфтявал в мозайка от гори и треви преди около 2,3 милиона години, видът се бори да коригира своите хранителни навици и поведение и е податлив на промени в климата. Така могъщият примат се изправя пред предизвикателства, които в крайна сметка решават съдбата му.
Борбата му да се адаптира към тези промени води до изчезването на този огромен примат, заключава проучването.
„При заплахата от шесто масово изчезване, надвиснала над нас, има спешна нужда да разберем защо видовете изчезват. Изследването на причините за миналите неразрешени изчезвания ни дава добра отправна точка за разбиране на устойчивостта на приматите и съдбата на други големи животни в миналото и бъдещето“, добавя професор Уестуей.
Изследването е публикувано в списание Nature.
Източник: InterestingEngineering
