Ледниковият период, известен също като Стуртианското заледяване, е продължил 57 милиона години, от преди 717 до 660 милиона години.
Австралийски геолози са разрешили мистерията какво е предизвикало и поддържало екстремна ледникова епоха, обхванала Земята преди повече от 700 милиона години. Проучването, публикувано в списание Geology, разкрива как работи термостатът на Земята и колко чувствителен е климатът към промените в атмосферния въглероден диоксид.
Ниска вулканична активност и изветряване на скалите
Изследователите са използвали тектонични модели на плочите, за да симулират еволюцията на земната повърхност и емисиите на въглероден диоксид от подводни вулкани. Те установяват, че началото на ледниковия период съвпада с период на много ниска вулканична активност, което намалява количеството парникови газове в атмосферата.
Те също така откриват, че голяма вулканична провинция в Канада се е образувала преди ледниковата епоха да бъде ерозирана от ледници и дъжд, което допълнително понижава нивата на въглероден диоксид, като го абсорбира от въздуха.
Водещият автор на изследването, д-р Адриана Дуткевич от университета в Сидни, казва: „Представете си, че Земята е почти напълно замръзнала. Точно това се е случило преди около 700 милиона години; планетата е била покрита с лед от полюсите до екватора и температурите падат екстремно. Сега смятаме, че сме разгадали мистерията: това е причинено от исторически ниски емисии на въглероден диоксид от вулканичен произход, подпомогнати от изветрянето на голяма купчина вулканични скали в Канада.“
null
Дълъг и студен епизод
Ледниковият период, известен също като Стуртианското заледяване, е продължил 57 милиона години, от преди 717 до 660 милиона години. Това е време преди динозаврите и сложните растения да съществуват на сушата, а единствените форми на живот са простите микроби.
Д-р Дуткевич казва: „Бяха предложени различни причини за началото и края на тази екстремна ледникова епоха, но най-озадачаващият аспект е защо е продължила толкова дълго – период от време, труден за разбиране за нас, хората.“
Екипът използва компютърните модели EarthByte, за да изследва причината и продължителността на ледниковия период. Те откриват, че вулканичните емисии на въглероден диоксид остават ниски през целия ледников период, предотвратявайки затоплянето на Земята.
Съавторът на изследването, професор Алън Колинс от университета в Аделаида, казва: „Проектът е вдъхновен от ледниковите отломки, оставени от древното заледяване от този период, които могат да се видят в планините Флиндърс в Южна Австралия. Отидохме там на екскурзия и решихме да използва моделите, за да проучим този завладяващ епизод от историята на Земята.“
Последици за бъдещето
Проучването също така има последици за бъдещето на Земята, тъй като показва как климатът може да се промени драстично поради природни процеси.
Скорошна теория предполага, че Земята може да еволюира в суперконтинент, наречен Pangea Ultima, през следващите 250 милиона години, който може да бъде толкова горещ, че бозайниците да измрат.
Въпреки това, съавторът на изследването, професор Дитмар Мюлер от университета в Сидни, казва: „Геологията е управлявала климата по това време. Смятаме, че ледниковата епоха на Стуртиан се е случила поради двоен удар: тектонична реорганизация на плочите свежда до минимум вулканичната дегазация, докато континентална вулканична провинция в Канада започва да ерозира, консумирайки атмосферен въглероден диоксид. Резултатът е, че атмосферният въглероден диоксид пада до ниво, при което започва заледяването – което според нас е под 200 части на милион, по-малко от половината от днешното ниво.“
Той добавя: „В момента Земята също е на път към по-ниски вулканични емисии на въглероден диоксид, тъй като сблъсъците на континентите се увеличават и плочите се забавят. Така че може би Pangea Ultima отново ще се превърне в снежна топка.“
Източник: InterestingEngineering
