„Намаляването на големите хищници, като вълци, лъвове и акули, които обикновено държат популациите на тревопасните животни под контрол, вероятно е важна непряка причина за високия натиск върху растителността.“
Деградиралите екосистеми, често резултат от човешки дейности като прекомерна експлоатация и замърсяване, могат да нарушат баланса на растителността на нашата планета, намалявайки способността й да предоставя основни екологични услуги и поставяйки под заплаха оцеляването на видовете, които зависят от нея.
Възстановяване на деградирали екосистеми
Възстановяването на деградирали екосистеми изисква презасаждане на треви, дървета и друга растителност. Въпреки това, скорошно проучване на близо 2600 проекта за възстановяване на почти всеки вид екосистема на земята, разкрива, че повечето природозащитници пренебрегват и не успяват да управляват една от основните заплахи за новата растителност: гладни животни, които жадно консумират растения както на сушата, така и в морето.
Изследването установява, че експертите често не успяват да вземат под внимание тревопасните вредители в своите планове за повторно израстване, въпреки факта, че новите растения са изключително примамливи за пасящите. Само 10 процента от проектите са предприели стъпки за управление или временно премахване на тревопасни животни, за да дадат време на новите растения да растат с пълен капацитет.
В рязък контраст, по-голямата част от проектите предприемат стъпки за изключване на конкурентни растителни видове. Този пропуск от страна на природозащитниците кара проектите за растителност да не могат да се възползват от възможността значително да ускорят възстановяването, да подобрят резултатите и да намалят разходите.
„Нашият анализ на изследваните проекти показва, че въвеждането на хищници, които да държат популациите на тревопасните животни под контрол, или инсталирането на бариери, които да ги държат настрана, докато насажденията станат по-утвърдени и по-малко уязвими, може да увеличи повторното израстване на растенията средно с 89 процента“, казва Брайън Силиман, изтъкнат професор по биология за опазване на морската среда в Училището по околна среда на Никълъс към университета Дюк и съавтор на новото проучване.
Резултатите от проучването имат значителни последици за инициативи, чиято цел е да се възстанови растителността в лицето на продължаващите препятствия, причинени от изменението на климата.
Още хищници
„Ако искаме повече растения, трябва да пуснем повече хищници или да възстановим популациите им“, казва Силиман. „Наистина, намаляването на големите хищници, като вълци, лъвове и акули, които обикновено държат популациите на тревопасните животни под контрол, вероятно е важна косвена причина за високия натиск върху пашата.“
Въпреки че традиционното възстановяване се оказва успешно за намаляване на степента на загуба на растителност, то не увеличава растенията навсякъде и изменението на климата може да направи много по-предизвикателно възстановяването на тези екосистеми в бъдеще.
Използването на хищници, за да се държат тревопасните под контрол, е сравнително неизследвана стратегия, която може да помогне на природозащитниците да увеличат разнообразието на растенията и да възстановят екосистемите, които са толкова важни за здравето на хората и околната среда. Чрез използването на този подход тези цели могат също да бъдат постигнати за по-кратко време и с намалени разходи.
Тревопасните животни обаче няма да бъдат държани настрана завинаги. Всичко, което е необходимо на растенията, за да възобновят създаването на екосистеми, е кратка почивка от изяждане. След като растителността бъде възстановена, тревопасните животни са от съществено значение за поддържането, разнообразието и функционирането на новите екосистеми и ще бъдат насърчавани да се върнат в предишните си местообитания.
Изследването е публикувано в списание Science.
Източник: InterestingEngineering
