Горските пожари в Канада през изминалата година са тревожен прецедент, тъй като за един сезон са генерирали почти толкова емисии на парникови газове, колкото обикновено се натрупват за десетилетие при нормални обстоятелства.
Според последния доклад за състоянието на горските пожари, публикуван в сряда, тези пожари са допринесли за приблизително 2 милиарда тона CO2, което представлява около 25 % от общите световни емисии от горски пожари за годината.
В доклада, в който се описва тежестта на „най-дивия сезон в историята на Канада“, се подчертава, че тези пожари вече са поне три пъти по-вероятни поради продължаващата климатична криза.
Това драматично увеличение на пожарната активност не е само местен проблем, а глобална загриженост. Горските пожари се превръщат в значителен източник на емисии на парникови газове. Миналата година общите емисии на CO2 от пожари достигат 8,6 милиарда тона.
Тази цифра надхвърля годишните емисии на Съединените щати от всички източници взети заедно, които възлизат на 4,8 млрд. тона.
Дългосрочни въздействия върху здравето и околната среда
Очаква се последиците от миналогодишните пожари да се усещат десетилетия напред. Щетите се простират отвъд непосредствените разрушения, като засягат качеството на въздуха и общественото здраве.
Матю Джоунс, научен сътрудник в Центъра за изследване на климатичните промени Tyndall към Университета на Източна Англия и водещ автор на доклада, предупреждава: „Тези пожари са нещо, за което всички трябва да сме загрижени. Пълните последици от миналогодишните пожари ще се видят едва след дълго време.“
Въздействието на тези горски пожари се засилва от ролята им в по-широката климатична криза. Горските пожари унищожават огромни количества растителност и почва. Те са критични поглъщачи на въглерод и унищожаването им засилва парниковия ефект.
Въпреки естествената способност на възстановяващата се растителност да поглъща въглероден диоксид, нарастващата честота и интензивност на пожарите пресичат тези регенеративни процеси.
Глобален контекст и прогнози за бъдещето
Мащабът на миналогодишните горски пожари надхвърля границите на Канада. В Бразилия щатът Амазонас се сблъсква с рекордно високи пожари поради тежката суша, а опустошителните пожари в Хавай и Тексас отнемат живота на над 100 души.
Европа преживява най-големия си единичен пожар в историята, който изпепелява 900 квадратни километра в Гърция. Въпреки това африканските савани преживяват по-ниско от средното изгаряне, което попречи на миналогодишните емисии от горски пожари да достигнат още по-висок праг.
Данните на Института за световни ресурси сочат, че през 2023 г. в световен мащаб са били опожарени близо 12 милиона хектара – площ, приблизително колкото тази на Никарагуа. Това представлява увеличение с 25% спрямо предишния рекорд, поставен през 2016 г.
Площта, опожарена от горски пожари, нараства с около 5,4 % годишно от 2001 г. насам, което води до значително увеличаване на загубата на дървесна покривка – приблизително 6 милиона хектара повече годишно в сравнение с 2001 г.
За намаляване на ескалиращия риск от горски пожари експертите предлагат многостранен подход. Приоритетното намаляване на емисиите на парникови газове е от решаващо значение, но също така и прилагането на по-добро управление на земята и системи за ранно предупреждение.
От съществено значение са мерки като забрана на умишленото палене на огън, създаване на противопожарни просеки, управление на сухата растителност и подобряване на контрола върху замърсяването на въздуха. Въпреки тези усилия системите за ранно предупреждение често се сблъскват с ограничения в региони, където рискът от пожари е висок през целия летен сезон.
В доклада се подчертава също, че предизвиканото от човека изменение на климата е направило горските пожари три пъти по-вероятни в Канада, 20 пъти по-вероятни в Западна Амазония и два пъти по-вероятни в Гърция. Тъй като емисиите на парникови газове продължават да се увеличават, вероятността от възникване на пожари с мащаби, подобни на миналогодишния ад, се увеличава.
Опустошенията обхващат и по-малко уязвими досега райони, включително влажни зони и влажни тропически гори. Например бразилският регион Пантанал е силно засегнат от рекордно големи пожари през юни, които разрушават местообитания на диви животни от световно значение.
Изчерпателният анализ в доклада за състоянието на горските пожари през 2023-24 г., ръководен от Университета на Източна Англия, Центъра по екология и хидрология на Обединеното кралство и Метеорологичната служба, използва глобални сателитни наблюдения, компютърни модели и регионални изследвания, за да събере всички тези данни на едно място.
Източник: InterestingEngineering
