Оказва се, че дори вирусите са плячка за някои същества.
Ново проучване доказва, че за някои организми, вирусите могат да бъдат вкусна храна. Изследователите са открили, че някои животни са се научили да ядат определени вируси и да ги използват за храна и енергия.
Джон Делонг и колегите му от Университета на Небраска са открили, че вид Halteria – микроскопични реснички, разпространени в сладководни местообитания по целия свят – могат да консумират значителен брой инфекциозни хлоровируси.
Лабораторните тестове на екипа също показват за първи път, че диета само с вируси или „вировори“ може да подпомогне физиологичния растеж на организма и дори увеличаването на популацията му.
Новооткритите организми изяждат трилиони вируси всеки ден
Според Делонг ресничките в едно малко езерце могат да консумират 10 трилиона вируси дневно.
Това откритие променя гледната точка на Делонг за изследване на вируси, поставяйки го в „друго пространство“. Той разсъждава, че дори да оставим настрана инфекцията, наличието на вируси и бактерии във водата прави неизбежно първите от време на време да попаднат във вторите.
Изглеждаше ясно, че всеки и всичко непрекъснато поглъща вируси, добави той. Тъй като във водата има толкова много от него, изглеждаше сигурно, че трябва да се случи.
Virovory е постулиран, но никога не е доказван преди
Делонг се заравя в научната литература, за да намери проучвания за водни организми, поглъщащи вируси и, в идеалния случай, какво се случва, когато го правят.
Едно проучване от 80-те години на миналия век твърди, че едноклетъчните протисти могат да ядат вируси, но то спира дотук. По-късно изследване от Швейцария разкрива, че протистите изглежда филтрират вируси от отпадъчните води.
„Това беше всичко!“, казва Делонг.
Потенциалните ефекти върху микробите, още по-малко върху хранителните мрежи или екосистемите, към които принадлежат, не са споменати.
Делонг е изненадан от това, тъй като е наясно, че вирусите са направени не само от въглерод, но и от други основни жизненоважни елементи. Те са всичко друго, но не и нездравословна храна, поне на теория. Той отбеляза, че те включват много фосфор, много азот и нуклеинови киселини.
С други думи, те са ценни потенциални хранителни запаси.
Откритието използва основна, но стабилна методология
Делонг не е сигурен как да продължи с тестването на идеята си, защото той е еколог, който прекарва по-голямата част от времето си, използвайки математика, за да опише динамиката хищник-плячка.
Най-накрая той отива до съседен водоем и взима проби от водата. След това носи взетите проби в лабораторията си и добавя към тях обилни количества хлоровирус.
Делонг преглеждаше капките след 24 часа за някаква индикация, някой вид от микроорганизмите във водата да е привлечен от хлоровируса и открива Халтерията.
„Отначало просто отчетох, че има повече от тях.“
Само за два дни броят на хлоровирусите е намалял до 100 пъти. През същия период популацията на Halteria, която е имала само вируса за консумация, се е увеличила средно около 15 пъти. Междувременно свободната от хлоровирус Halteria не показа признаци на растеж.
Преди да въведе вируса при ресничките, екипът маркира част от ДНК-то на хлоровируса с ярко зелено багрило, за да се увери, че Halteria наистина консумира вируса. Неговата вакуола, ресничестият еквивалент на стомаха, веднага започна да свети в зелено. Ресничките действително поглъщат вируса и те живееха от тази инфекция.
След това откритие Делонг и колегите му са открили повече реснички, които, подобно на Halteria, могат да оцелеят единствено от вируси. Virovory, изглежда, не е толкова рядък, колкото се смяташе някога.
Можете да прочетете цялото изследване в списание Proceedings of the National Academy of Sciences.
Източник: InterestingEngineering
