В цяла Европа много насипи покрай магистралите са засадени с трева, за да се стабилизира почвата и да се поддържат крайпътните ландшафти подредени.
Но може би има по-добро решение. Някои страни вече експериментират с използването на мъх в застроени райони, за да се преборят със замърсяването на въздуха. Докато страните търсят природни решения за климатичните и екологичните предизвикателства, крайпътният мъх започва да привлича все повече внимание.
Мъхът може да предложи редица екологични ползи в сравнение с тревата, от улавяне на замърсяването на въздуха до забавяне на оттичането на дъждовна вода по време на силни бури.
Мъховете са малки растения, които растат без корени или цветове. Вместо да черпят хранителни вещества от почвата, както правят повечето растения, те абсорбират вода и минерали директно от въздуха.
Те могат да растат в тънки почви, сенчести места и открити повърхности, където тревата често трудно оцелява. Веднъж поставен, мъхът изисква много малко поддръжка. За разлика от тревата, мъхът расте бавно и остава ниско при земята. Това означава, че крайпътният мъх не изисква косене, което потенциално би намалило разходите за труд и поддръжка на хиляди километри пътища.
Мъхът и замърсяване на въздуха
Една от най-завладяващите характеристики на мъха е способността му да абсорбира вещества от атмосферата. Той може да улавя замърсители като тежки метали.
Учените използват мъха от десетилетия като биоиндикатор – жив организъм, използван за наблюдение на замърсяването на околната среда. Експериментални наблюдения показват, че мъхът може да проявява видими физически реакции към замърсяването на въздуха. Например, мъхът, изложен на силно замърсена среда, променя цвета си от свежо зелен на кафеникав.
Европейско проучване на мъховете използва проби от мъх, за да проследява нивата на замърсяване на въздуха в десетки страни. Изследванията показват, че мъхът може да улавя замърсители, включително азотни съединения и фини прахови частици от трафика.
Ако мъхът расте край натоварени пътища, той може да помогне за улавянето на част от замърсяването на въздуха, преди то да се разпространи в околните екосистеми или близките общности.
Друга потенциална полза е свързана с водата. Много видове мъхове действат като естествени гъби. Те могат да абсорбират вода няколко пъти повече от собственото си тегло и да я освобождават бавно с течение на времето.
По крайпътните склонове това свойство може да помогне за забавяне на оттичането на дъждовна вода по време на силни бури. Бързото оттичане от пътища и насипи може да претовари дренажните системи и да допринесе за внезапни наводнения. Чрез временно съхранение на вода, мъхът може да намали скоростта, с която дъждовната вода се оттича в крайпътните канали.
Крайпътната растителност също може да играе важна роля за биоразнообразието. Пътните банкети и насипите образуват дълги, свързани ивици от местообитания, които могат да поддържат насекоми, лишеи и други малки организми. В ландшафти, силно оформени от селското стопанство или градското развитие, тези тесни коридори могат да помогнат на видовете да се придвижват между фрагментирани местообитания.
Мъхът вирее в хладен, влажен климат с чести валежи. Засенчените крайпътни склонове, особено там, където пътищата пресичат хълмове или гори, също благоприятстват растежа на мъх. Такива места не са благоприятни за тревата, защото почвите са тънки, а слънчевата светлина е ограничена.
Най-добре на сянка
Въпреки потенциалните си предимства, мъхът не е универсално решение.
Един от проблемите е, че расте бавно. Създаването на стабилна мъхова покривка върху новите насипи може да отнеме няколко години. Освен това, крайпътните среди могат да бъдат сурови. Солта, използвана за зимно размразяване на пътищата, може да увреди много видове мъх, а продължителните сухи условия могат да ограничат растежа по откритите склонове.
Друг проблем е натрупването на замърсители. Мъхът може да абсорбира замърсители във въздуха, но тези вещества остават складирани в растителния материал. С течение на времето това може да изисква наблюдение или периодично отстраняване.
И накрая, мъхът обикновено предпочита сенчести и влажни среди. На слънчеви или сухи насипи на магистрали друга растителност може все още да е по-подходяща.
Пътните мрежи заемат огромни площи земя, но крайпътната растителност често се управлява просто, поддържайки се къса и подредена. Вместо крайпътната земя да се третира само като пространство, което се нуждае от косене, тя би могла да бъде проектирана така, че да улавя замърсяването, да управлява водите и да подкрепя биоразнообразието.
Мъхът няма да преобрази магистралите за една нощ. Но малките екологични промени по протежение на хиляди километри пътища биха могли да доведат до значителни ползи за околната среда. Понякога дори растенията по краищата на магистралите ни могат да помогнат за справяне със замърсяването, наводненията и изменението на климата.
Източник: Pedram Vousoughi, Post Doctoral Researcher in Biological Sciences, University of Limerick/The Conversation
