Наскоро Китай одобрява изграждането на най-големия в света язовир за хидроенергия по река Ярлунг Цангпо в Тибет. Когато заработи напълно, това ще бъде най-голямата електроцентрала в света.
Въпреки това мнозина се притесняват, че язовирът ще доведе до разселване на местното население и до огромни екологични нарушения. Това се отнася особено за държавите надолу по течението на реката – Индия и Бангладеш, където същата река е известна като Брахмапутра.
Предложеният язовир изкарва на преден план някои от геополитическите проблеми, породени от реките, които пресичат международни граници.
Кой е собственик на самата река и кой има право да използва водите ѝ? Имат ли държавите задължения да не замърсяват общите реки или да запазят отворени морските си пътища? И когато една капка дъжд падне в планината, имат ли право да я използват фермерите в друга държава на хиляди километри надолу по течението?
В крайна сметка все още не знаем достатъчно за тези въпроси, свързани с правата и собствеността върху реките, за да разрешаваме лесно споровете.
Ярлунг Цангпо започва от Тибетското плато, в район, който понякога се нарича третият полюс в света, тъй като ледниците му съдържат най-големите запаси от лед извън Арктика и Антарктида.
Поредица от огромни реки се спускат от платото и се разпространяват в Южна и Югоизточна Азия. От тях зависят над един милиард души – от Пакистан до Виетнам.
Въпреки това регионът вече е подложен на огромен стрес, тъй като глобалното затопляне топи ледниците и променя режима на валежите. Намаленият воден поток през сухия сезон, съчетан с внезапното изпускане на вода по време на мусоните, може да засили недостига на вода и наводненията, което ще застраши милиони хора в Индия и Бангладеш.
Изграждането на големи язовири в Хималаите в миналото е довело до прекъсване на речните потоци, разселване на хора, унищожаване на крехки екосистеми и увеличаване на риска от наводнения. Големият язовир Ярлунг Цангпо вероятно няма да направи изключение.
Язовирът ще бъде разположен на тектоничната граница, където индийската и евразийската плоча се сливат и образуват Хималаите. Това прави региона особено уязвим на земетресения, свлачища и внезапни наводнения при скъсване на естествени язовири.
В долното течение Брахмапутра е една от най-мощните реки в Южна Азия и е неразделна част от човешката цивилизация от хиляди години. Тя е една от най-богатите на седименти реки в света, което спомага за образуването на огромна и плодородна делта.
И все пак язовир от такъв мащаб ще задържи огромни количества седименти нагоре по течението, нарушавайки потока им надолу по течението. Това би могло да намали продуктивността на земеделието и да застраши продоволствената сигурност в един от най-гъсто населените региони в света.
Особено уязвима е мангровата гора Сундарбан, обект на световното наследство на ЮНЕСКО, която се простира в по-голямата част от крайбрежието на Бангладеш и част от Индия. Всяко нарушаване на баланса на седиментите може да ускори крайбрежната ерозия и да направи и без това ниско разположения район по-уязвим за покачването на морското равнище.
За съжаление, въпреки трансграничния характер на река Брахмапутра, няма цялостен договор, който да я регулира. Липсата на официални споразумения усложнява усилията да се гарантира, че Китай, Индия и Бангладеш споделят водата справедливо и работят заедно, за да се подготвят за бедствия.
Подобни споразумения са напълно възможни: 14 държави и Европейският съюз са страни по конвенция за опазване на река Дунав, например. Но Брахмапутра не е единствената такава река. Много трансгранични реки в глобалния юг се сблъскват с подобно пренебрегване и неадекватни изследвания.
Изследване на реките
В неотдавнашно проучване Мехебуб Сахана, стипендиант в Манчестърски университет, и колегите му анализират 4713 случая от 286 трансгранични речни басейна. Те искат да преценят колко академични изследвания има за всеки от тях, върху какви теми се фокусират и как те варират в зависимост от вида на реката.
Учените установяват, че докато големите реки в глобалния север получават значително академично внимание, много също толкова важни реки в глобалния юг остават пренебрегнати.
Изследванията в глобалния юг се провеждат предимно от институции от глобалния север. Тази динамика оказва влияние върху темите и местата на провеждане на изследванията, като често оставя на заден план най-належащите местни проблеми.
Установено е още, че изследванията в глобалния север обикновено се съсредоточават върху техническите аспекти на управлението и стопанисването на реките, докато проучванията в глобалния юг разглеждат предимно конфликтите и конкуренцията за ресурси.
В Азия изследванията са съсредоточени върху големи, геополитически значими басейни като Меконг и Инд. По-малките реки, където водните кризи са най-остри, често се пренебрегват.
Нещо подобно се случва и в Африка, където проучванията се фокусират върху изменението на климата и споровете за разпределение на водите, но липсата на инфраструктура ограничава по-широките изследователски усилия.
Малките и средните речни басейни, които са от решаващо значение за милиони хора в глобалния юг, са сред най-пренебрегваните в изследванията. Този пропуск има сериозни последици в реалния свят.
Все още не знаем достатъчно за недостига на вода, замърсяването и въздействието на изменението на климата в тези региони, което затруднява разработването на ефективно управление и застрашава поминъка на всички, които зависят от тези реки.
Източник: The Conversation
