Изследователски екип, ръководен от учени от Китайската академия на науките, открива необикновени дълбоководни организми в една от най-екстремните среди на Земята.
С помощта на пилотирана подводница екипът изследва океанските падини в северозападната част на Тихия океан, достигайки дълбочина от над 9 500 метра.
Там те заснемат зашеметяващи кадри на странни екосистеми, включително легла от миди, бактериални маси, наподобяващи лед, и полета от тръбни червеи.
Откритието, публикувано в списанието Nature, поставя нов крайъгълен камък в изследването на дълбоките морски води, надминавайки предишния рекорд за заснети морски гръбначни, който включва риба охлюв, забелязана на дълбочина 27 350 фута (8336 метра) край бреговете на Япония през 2023 г.
Живот, открит там, където слънчевата светлина никога не достига
Хадалните падини са дълбоководни депресии на дълбочина между 6 000 и 11 000 метра, които се образуват там, където една тектонична плоча потъва под друга.
В тези отдалечени райони – едни от най-слабо проучените на планетата – отдавна се смята, че процъфтяват форми на живот, които разчитат на хемосинтеза, а не на слънчева светлина.
Новите открития потвърждават, че тези екстремни среди всъщност са дом на уникални и устойчиви биологични общности. Изследователският екип документира процъфтяващи видове дълбоководни организми, които се хранят чрез хемосинтеза и са струпани около богати метанови извори в Курило-Камчатския и Западния Алеутски жлеб.
Според резултатите от проучването, тези екосистеми се поддържат от богати на метан и сероводород течности, които се издигат през разломи в дълбоките седиментни слоеве. Изотопният анализ показва, че метанът се генерира от микроби, които разграждат органичен материал, заровен в морското дъно.
Тъй като подобни геоложки условия съществуват и в други хадални падини, учените смятат, че такива екосистеми, основани на хемосинтеза, може да са много по-разпространени, отколкото се е смятало досега.
Освен това, с продължаващото откриване на общности, основани на хемосинтеза, в хадални зони, изследователите може скоро да идентифицират нови видове и да разкрият досега неизвестни взаимоотношения между животни и микроорганизми, които са се адаптирали да оцеляват в условия на екстремно високо налягане.
Полета от тръбни червеи и мекотели
Според един от водещите изследователи, д-р Сяотонг Пенг, експедицията предоставя рядка възможност за изследване на неизследвани райони на дълбокото море и това, което екипът открива, е забележително.
Като част от бъдещите изследвания, екипът се стреми да разбере как тези така наречени хемосинтетични организми превръщат химичните съединения в енергия.
Д-р Мегран Ду от Китайския институт за дълбоководни науки и инженерство (IDSSE) подчертава предизвикателството да се адаптират към екстремното налягане, като отбелязва, че разкриването на механизмите, които стоят зад тяхното оцеляване в такива интензивни условия, е друг ключов въпрос, който планират да проучат.
Последните открития оспорват отдавна утвърдените вярвания за границите на живота в екстремни дълбочини. Размишлявайки върху опита си от спускането в тъмните дълбини, Ду добавя, че макар някои да го намират за плашещо, тя насърчава студентите си да погледнат през прозореца на подводницата, откъдето гледката може да бъде наистина вдъхновяваща.
Самото проучване е част от Глобалната програма за изследване на хадалните зони (GHEP), десетгодишен международен проект, ръководен от Института за дълбоководни науки и инженерство. Програмата се фокусира върху изследването на най-дълбоките океани на Земята с помощта на съвременна технология за дълбоководно гмуркане.
Можете да видите пълното проучване тук.
Източник: InterestingEngineering
