Всяка пчелна колония се върти около своята кралица. Нейното здраве определя силата и оцеляването на десетки хиляди пчели работнички. Но когато тя започне да губи силата си, кошера не чака. Работничките тихо подготвят заместник в процес, известен като „заместване“.
Изследователи от Университета на Британска Колумбия (UBC) откриват, че тези замествания на кралицата често започват с вирусни инфекции, които увреждат репродуктивната система на кралицата.
Тяхната работа помага да се обясни защо колониите понякога се обръщат срещу своя монарх и дава насоки за това как да се предотврати това.
Изследователският екип открива, че обичайните вируси могат да увредят яйчниците на кралицата, намалявайки както скоростта на снасяне на яйца, така и производството на метил олеат, феромон, който поддържа лоялността на пчелите работнички.
Когато химичният сигнал изчезне, те усещат, че кралицата им вече не е достатъчно силна, за да води, и започват да отглеждат нейния наследник.
„Здравата кралица може да снася от 850 до 3200 яйца на ден, което е повече от цялото й телесно тегло“, казва д-р Леонард Фостър, старши автор на проучването и професор в лабораториите „Майкъл Смит“ на Университета на Британска Колумбия.
Пчеларите отдавна съобщават, че колониите понякога заменят кралиците по-рано от очакваното. Проучването свързва този проблем с вирусни инфекции, които нарушават деликатната химична комуникация между кралицата и нейните работници.
Синтетичните феромони могат да помогнат на кошерите
В полеви опити изследователите тестват дали добавянето на синтетични феромонови смеси може да успокои колониите. Резултатите показват, че кошерите, третирани със смеси, съдържащи метил олеат, са много по-малко склонни да отглеждат нови кралици.
„Това може да е много важно за пчеларите“, казва д-р Фостър. „Замяната може да бъде разрушителна и скъпа, но обработването на колониите с метил олеат може да помогне за стабилизиране на кошерите през периодите, когато непрекъснатата продуктивност е най-важна.“
Този подход може да помогне на търговските пчелари да поддържат колониите стабилни по време на сезона на опрашване или производство на мед, когато последователността е най-важна.
Паразитите увеличават натиска
Екипът също така установява, че „акарите вароа“, паразити, които разпространяват вируси сред пчелите, играят важна роля в предизвикването на смъртта на пчелната майка.
Контролирането на популациите на акарите би могло да защити пчелните майки и да предотврати ненужни случаи на заместване.
„Нашите изследвания наистина подчертават колко сериозен проблем за пчеларите могат да бъдат вирусните инфекции при пчелните майки“, казва д-р Алисън МакАфи, научен сътрудник в Университета на Британска Колумбия и Университета на Северна Каролина.
„Предишни проучвания показаха, че умиращите пчелни майки са били силно заразени с вируси, а сега знаем, че тези инфекции могат да доведат до замяна, което е рисковано за колонията и скъпо за пчеларите.“
Д-р МакАфи добавя, че инфекциите при пчелните майки често се пренебрегват, но заслужават повече внимание.
„Поддържането на здравето на пчелната майка е още една причина, поради която е толкова важно да се мисли напред и да се контролира нивото на вароатозата“, казва тя.
Проучването е публикувано в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Източник: InterestingEngineering
