Според ново изследване от Япония кучетата стават „най-добрият приятел на човека“ благодарение на ген, който намалява стреса им и ги прави по-спокойни сред хората.
Произлезли от вълците, опитомяването на кучета, което позволява техните специални отношения с хората, озадачава еволюционните експерти от десетилетия.
Сега екип от университета Азабу смята, че е решил загадката. Кучетата носят две мутации на ген, известен като MC2R (меланокортин 2 рецептор), който произвежда хормона кортизол – вградена от природата алармена система, която се освобождава по време на страх или тревожност.
Появата на кучетата е проследена до вълците, които изчистват остатъците, изхвърлени от ранните хора в края на селищата. С течение на времето техните потомства стават по-смели и се приближават все по-близо до хората, на които разчитат.
С течение на времето хората виждат животните като естествени съюзници и започват да ги обучават да бъдат по-добри ловци и пастири.
„Възможно е да е станало необходимо в процеса на опитомяване кучетата да гледат хората за инструкции и да инициират комуникация, за да изградят по-успешна връзка“, казва авторът на изследването д-р Михо Нагасава. „Но тъй като бездомните кучета, които не се отглеждат в човешки домакинства, също показват тази характеристика, по-рано се предполагаше, че има замесен генетичен компонент. Сега нашите резултати подкрепят тази хипотеза.“
За да изследват феномена, д-р Нагасава и колегите му провеждат експерименти, в които 624 домашни кучета са разделени на древни и съвременни породи.
Древната група се състои от онези, които се считат за генетично по-близки до вълците като акита и сибирско хъски. Други, като ретривъри, мастифи и Джак Ръсел териери, са по-отдалечени роднини. Всички участници са избрани, с позволението на техните собственици.
Те откриват, че древната група се чувствала по-малко привързана към хората, провеждащи тестовете, от съвременната група и това се дължи на вариантите на MC2R.
„Фокусирахме се върху древните породи кучета, за да проучим свързаните с породата различия в социалните когнитивни способности“, обяснява Нагасава. „При задача за решаване на проблеми древните породи показват по-ниска склонност да гледат назад към хората, отколкото другите съвременни породи.“
Кръвните проби показват, че различията в гена MC2R са свързани с правилното тълкуване на жестове и по-честото гледане на хората, провеждащи експериментите. Не са установени разлики в други гени – включително тези за „свързващия“ хормон окситоцин и друг, свързан с хиперактивност.
Изследването им е публикувано в списанието Scientific Reports.
„Резултатите показват, че и двете групи имат способност да разбират човешките жестове и съответно да коригират отговорите си спрямо тях, но групата на съвременните породи показва по-добри резултати при контакта с очите в теста за решаване на проблеми.“
Първият най-добър приятел на човека е сив вълк, който е осъществил контакт с първите си човешки спътници преди около 33 000 години, някъде в Югоизточна Азия. Преди около 15 000 години малка глутница опитомени кучета достига до Близкия изток и Африка.
Видът, известен като Canis lupus familiaris, е достигнал до Европа преди около 10 000 години, когато хората започват да строят ферми и села и да издигат стени.
Кучетата са там, за да им помогнат с охраната и да пасат първите им стада, а голямото им вълнуващо пътуване от дивото към хората е записано в тяхното ДНК.
Източник: GoodNewsNetwork
