Тази седмица в „Личности променили света“ ви представяме – Уилям Уилбърфорс. Много хора приписват на Ейбрахам Линкълн прекратяването на робството. Но много малко хора знаят, че британското правителство вече е премахнало робството в земите си, десетилетия по-рано. И всичко започва от политик на име Уилям Уилбърфорс.
William Wilberforce – Уилям Уилбърфорс
Кой е Уилям Уилбърфорс?
В по-късните си години той е смятан за „съвестта на своята нация“, но ранният му живот не дава никакви индикации, че ще стане човек, толкова уважаван и почитан. Роден през 1759 г. в Северна Англия, в семейството на богати родители, той продължава обучението си в Кеймбриджския университет. Никога не е бил сериозен ученик, но се знае, че е остроумен, очарователен и красноречив. С харизмата на естествен лидер, Уилбърфорс е избран в Парламента на 21 години – най-младата възраст, от която можете да бъдете избрани – заедно с Уилям Пит, който става министър-председател само три години по-късно.
Повратна точка
През 1785 г., Уилбърфорс преживява „интензивен религиозен опит“, докато пътува, което го кара да обмисли напускането на Парламента и влизането в министерството. На този етап животът му е можело да тръгне по съвсем различен път, ако неговият приятел и наставник Джон Нютон не се намесва. Този бивш капитан на робски кораби има свое собствено религиозно покръстване, ставайки англикански министър и аболиционист. Нютон призовава Уилбърфорс да продължи своя политически път и да изживее вярата си на мястото, където може да окаже най-голямо въздействие.
Премахването
От този момент нататък, Уилбърфорс посвещава цялото си същество на премахването на търговията с роби и на самото робство. По това време търговията с роби е доминирана от британците и е закрепена към политически и парични интереси. Премахването на търговията с роби е изключително трудна битка.
През 1789 г. Уилбърфорс за първи път представя в парламента резолюции срещу търговията с роби. Те не минават. В продължение на 18 години, той продължава да предлага тези законопроекти, но отново и отново те са отхвърлени. И накрая, през 1807 г. всичко започва да се обръща. В реч след реч, членовете на парламента се обявяват за премахването на търговията с роби в Британската империя. Премиерът, Уилям Гренвил, нарича законопроекта „мярка, която ще разпръсне щастието сред милиони сега съществуващите и за която паметта на Уилбърфорс ще бъде благословена от милиони, които все още не са родени“.
Три дни преди Уилбърфорс да умре през 1833 г., той научава, че Парламентът приема закон, който ще освободи всички роби в Британската империя.
Как един човек е изживял своите вярвания
Можем да научим много от Уилбърфорс. Проявявайки смирение и съпричастност към онези, които му се противопоставят, и демонстрирайки разбиране за финансовото въздействие на премахването на търговията с роби, той печели хората. Той се обръща към тяхното чувство за морал и продължава да твърди, че премахването на търговията с роби е правилното нещо.
Заради неговата естествена харизма и чар, казват, че „с всичките си таланти вероятно щеше да бъде наследник на Пит като министър-председател, ако предпочиташе партията пред човечеството“. Вместо това той вярва силно, че премахването на търговията с роби и робството, е неговата цел в живота. По този начин той води живот със значение. Нещото, което го държи по време на цялата тази битка е неговата вяра.
Силата на вярата на Уилбърфорс и неговата страст към визията му за премахване на търговията с роби и робството му помагат да преодолее много препятствия.
Може би е трудно да повярваме, че можем да окажем такова огромно въздействие, като това, което е направил Уилям Уилбърфорс. Дори той, в по-млада възраст, няма представа, на какво е способен, но всички искаме по някакъв начин да водим живот от значение. Собственото ни въздействие може да не е толкова добре познато като това на Уилбърфорс, но въздействието на много хора, водещи животи от значение, може да доведе до промяна в света.
