Прекарваме почти една трета от живота си в сън, който е всичко друго, но не и изгубено време. Той далеч не е пасивно време за почивка, а активен и важен процес, който помага за възстановяването на тялото и защитата на мозъка. Когато сънят е нарушен, мозъкът усеща последствията – понякога по фини начини, които се натрупват с годините.
В ново проучване, Абигейл Доув, постдокторант по Невроепидемиология в Каролински институт и колеги ѝ изследват поведението по време на сън и подробни данни от ЯМР сканиране на мозъка при повече от 27 000 възрастни във Великобритания на възраст между 40 и 70 години. Те установяват, че хората с лош сън имат мозъци, които изглеждат значително по-стари от очакваното въз основа на действителната им възраст.
Какво означава мозъкът да „изглежда по-възрастен“? Въпреки че всички ние хронологично остаряваме с еднакво темпо, биологичните часовници на някои хора могат да тиктакат по-бързо или по-бавно от други.
Новите постижения в образната диагностика на мозъка и изкуствения интелект позволяват на изследователите да преценят възрастта на мозъка на човек въз основа на модели в ЯМР сканиранията на мозъка, като например загуба на мозъчна тъкан, изтъняване на кората и увреждане на кръвоносните съдове.
В проучването възрастта на мозъка е оценена с помощта на над 1000 различни образни маркера от ЯМР сканирания. Първоначално изследователите обучават модел за машинно обучение върху сканиранията на най-здравите участници – хора без сериозни заболявания, чиито мозъци би трябвало да съответстват точно на хронологичната им възраст. След като моделът „научава“ как изглежда нормалното стареене, екипът го прилага към цялата изследвана популация.
По-високата възраст на мозъка от действителната може да е сигнал за отклонение от здравословното стареене. Предишни изследвания са свързвали мозъка, който изглежда по-възрастен, с по-бърз когнитивен спад, по-голям риск от деменция и дори по-висок риск от ранна смърт.
Сънят е сложен и нито една мярка не може да разкаже цялата история за здравето на съня на човек. Следователно проучването се фокусира върху пет аспекта на съня, самооценени от участниците в проучването: техния хронотип, колко часа обикновено спят (седем до осем часа се считат за оптимални), дали страдат от безсъние, дали хъркат и дали се чувстват прекомерно сънливи през деня.
Хората с четири или пет здравословни черти имат „здравословен“ профил на сън, тези с две до три имат „междинен“ профил, а тези с нула или една имат „лош“ профил.
Когато сравняват възрастта на мозъка при различните профили на сън, разликите са категорични. Разликата между възрастта на мозъка и хронологичната възраст се увеличаваше с около шест месеца за всеки един пункт намаление на резултата за здравословен сън.
Средно хората с лош профил на сън имат мозъци, които изглеждаха с почти една година по-възрастни от очакваното въз основа на хронологичната им възраст, докато тези със здравословен профил на сън не показват такава разлика.
Една година може да не звучи много, но по отношение на здравето на мозъка е от значение. Дори малките ускорения в стареенето на мозъка могат да се натрупат с течение на времето, потенциално увеличавайки риска от когнитивни нарушения, деменция и други неврологични състояния.
Добрата новина е, че навиците за сън могат да се променят. Макар че не всички проблеми със съня са лесно отстраними, прости стратегии: поддържане на редовен график за сън; ограничаване на кофеина, алкохола и използването на екрани преди лягане; и създаване на тъмна и тиха среда за сън, могат да подобрят съня и да защитят здравето на мозъка.
Как точно качеството на съня на човек влияе върху здравето на мозъка му?
Едно от обясненията може да е възпалението. Все повече доказателства сочат, че нарушенията на съня повишават нивото на възпаление в тялото. От своя страна, възпалението може да навреди на мозъка по няколко начина: увреждане на кръвоносните съдове, предизвикване на натрупване на токсични протеини и ускоряване на смъртта на мозъчните клетки.
Екипът зад проучването изследва ролята на възпалението благодарение на кръвни проби, събрани от участниците в началото на проучването. Тези проби съдържат богата информация за различни възпалителни биомаркери, циркулиращи в тялото. Когато включват това в своя анализ, учените установяват, че нивата на възпаление представляват около 10% от връзката между съня и стареенето на мозъка.
Други процеси също могат да играят роля
Друго обяснение се фокусира върху глимфатичната система – вградената в мозъка мрежа за изхвърляне на отпадъци, която е активна главно по време на сън. Когато сънят е нарушен или недостатъчен, тази система може да не функционира правилно, което позволява на вредни вещества да се натрупват в мозъка.
Друга възможност е, че лошият сън увеличава риска от други здравословни състояния, които сами по себе си са вредни за здравето на мозъка, включително диабет тип 2, затлъстяване и сърдечно-съдови заболявания.
Стареенето на мозъка не може да бъде избегнато, но нашето поведение и начин на живот могат да оформят как то се развива. Последиците от това изследване са ясни: за да поддържаме мозъка си здрав за по-дълго време, е важно сънят да бъде приоритет.
Източник: The Conversation
