Човек би си помислил, че милионите волта са смъртоносни, но за някои дървета от тропическите гори това изненадващо не е така. Ново проучване предполага, че някои тропически дървесни видове са еволюирали, за да действат ефективно като „гръмоотводи“.
Под ръководството на горския еколог Еван Гора от Института за изследване на екосистемите „Кари“ изследователи в тропическите гори на Панама проучват въздействието на ударите на мълниите.
Те се фокусират върху дървесен вид, наречен Dipteryx oleifera. Тези дървета са високи, с широки корони и притежават способността да издържат на преки попадения на мълнии.
Въпреки че мълниите обикновено убиват множество дървета годишно, екипът наблюдава едно дърво Dipteryx oleifera, което оцелява след силен удар с минимални щети.
Когато мълнията удря, тя убива съседните дървета, намалявайки конкуренцията за светлина и пространство. Тя също така елиминира паразитните лиани, които могат да изчерпят ресурсите на това дърво.
„Да видим, че има дървета, които са поразени от мълния и са добре, беше просто зашеметяващо“, казва Гора.
Дърветата, които обичат мълнии
Evan Gora / Cary Institute of Ecosystem Studies
Макар че учените отдавна предполагат, че някои дървета може да са развили толерантност към мълнии, досега липсваха конкретни доказателства за това. За първи път сега изследванията доказват, че дърветата могат да се възползват от тези електрически разряди.
За да разберат последиците от мълниите, изследователите наблюдават 93 дървета в природния парк Баро Колорадо в Панама в продължение на 2-6 години след поразяването им.
Те използват специализирана система за проследяване на мълнии и след това оценяват преживяемостта, здравето на дърветата, заразяването с лиани и смъртта на съседни дървета. Изследването специално сравнява девет дървета от вида Dipteryx с 84 дървета от други видове.
Проучването разкрива ярък контраст: всичките девет дървета от вида Dipteryx са оцелели след пряко попадение на мълния с минимални щети, докато другите дървесни видове са претърпели сериозни щети.
Другите видове са загубили значително повече листа и са изпитали 64% смъртност в рамките на две години.
Тези дървета получават по-добри хранителни вещества
Всеки път, когато едно дърво Dipteryx е поразено от мълния, електрическият ток убива средно 9,2 съседни дървета, тъй като електричеството се разпространява чрез свързващите ги лиани и клони.
Освен това светкавиците значително намаляват паразитните лиани по дърветата Dipteryx със 78%, като подобряват достъпа им до светлина и хранителни вещества.
Освен това 40-годишният анализ на смъртността на дърветата разкрива, че дърветата, разположени в близост до дърветата Dipteryx, имат 48 % по-висока смъртност в сравнение с останалите дървета. Според проучването този модел силно подсказва, че причината за това са ударите на мълнии, привлечени от дърветата Dipteryx.
Използвайки технология с дрон за създаване на 3D модели на горските корони, изследователите откриват, че дърветата Dipteryx са средно с четири метра по-високи от околните дървета.
Това предимство във височината вероятно се дължи на ударите на мълнии, които елиминират по-високите конкурентни дървета, като по този начин осигуряват на дърветата Dipteryx по-голям достъп до светлина и пространство.
Многобройните предимства, получени от ударите на мълниите, предполагат, че дърветата Dipteryx oleifera може да са еволюирали, за да ги привличат.
Изследователите смятат, че те могат да бъдат поразявани на всеки 56 години. И тъй като могат да живеят стотици или дори хиляди години, те могат да преживеят множество удари.
Според съобщението за пресата тази толерантност към мълниите увеличава „способността на вида да създава потомство 14 пъти“.
В момента изследователите проучват специфичните характеристики, които позволяват на тези дървета да оцелеят след удар от мълния. Те също така искат да проучат дали други дървесни видове проявяват подобна толерантност.
Резултатите са публикувани в списание New Phytologist.
Източник: InterestingEngineering
