Продължителността на живота на медоносните пчели може да е наполовина от тази преди 50 години, разкрива ново проучване.
Нова статия показва как продължителността на живота на възрастните медоносни пчели изглежда се е свила с близо 50 процента през последните 50 години. Европейският червен списък на пчелите предполага, че почти една на всеки десет диви пчели е изправена пред опасността от изчезване.
Представете си как бихме реагирали, ако продължителността на човешкия живот намалее наполовина. Еквивалентът би бил, ако средната жена в Обединеното кралство живее до 41 вместо до 82 години.
Нашето бъдеще е тясно свързано с това на пчелите. Без пчели и други опрашители не можем да отглеждаме по-голямата част от културите, от които зависим за храна. Това ново изследване цели да помогне да се обяснят високите нива на смъртност на пчелни колонии по света през последните няколко десетилетия. Смъртността на пчелите е особено тежка в САЩ през зимата на 2006-7 г., когато някои пчелари губят 90 процента от своите колонии.
Необяснимо високи нива на смъртни случаи на пчелни колонии също са докладвани в Канада, Австралия, Белгия, Франция, Холандия, Гърция, Италия, Португалия, Испания, Швейцария, Германия, Финландия и Полша.
През студената зима на 2012-13 г. 29 процента от пчелните колонии в Обединеното кралство загиват.
50 години данни
Авторите Антъни Ниърман и Денис ван Енгелсдорп от Университета на Мериленд използват математическо моделиране, за да покажат, че по-ниската продължителност на живота на пчелите може да доведе до масова смърт на колонии.
Според тяхното проучване от 1969 г. насам продължителността на живота на пчелите в САЩ е спаднала от средно 34 дни до само 18 дни. Авторите са изследвали пчели работнички, извадени от кошерите и държани в клетки, а не диви пчели, което може да е повлияло на техните резултати. Но ако не, тогава се случва нещо наистина тревожно.
Авторите смятат, че съвременните медоносни пчели може да страдат от по-високо разпространение на болести като вируса на деформираните крила, който е станал по-често срещан след откриването му преди 40 години поради глобалното разпространение на акара вароа.
Съвременните пчели може да са отслабени и от новите поколения пестициди, които не са съществували преди 50 години. Често прашецът, с който пчелите хранят ларвите си, е замърсен с пестициди. Това може да влоши нещата, тъй като пчелите, изложени на ниски дози от силно токсична група пестициди, наречени неоникотиноиди, имат намалена устойчивост към болести.
Друго обяснение, което авторите предлагат е, че пчелните гени може да са се променили. Продължителността на живота на пчелите е свързана с техните гени. Изкуственият (от пчеларите) или естественият подбор може да благоприятства пчелите с по-кратък живот.
Учените виждат това да се случва и при други видове. Например треската сега узрява по-рано и когато е по-малка по размер, тъй като прекомерният улов означава, че рибата рядко оцелява достатъчно дълго, за да стане голяма.
Може би стресовите фактори в съвременния свят, като пестициди и болести, правят така, че медоносните пчели рядко оцеляват дълго време. Така че тяхната еволюция може да благоприятства начина на живот – „живей бързо – умри млад“.
Колко е сериозен проблемът?
Пчелите вече са изправени пред огромен натиск за оцеляването си.
Отделно проучване на Университета в Бристол, публикувано през ноември 2022 г., установява, че торовете променят електрическото поле на растенията, което променя начина, по който пчелите усещат цветята. Това ги отблъсква и местообитанието им изчезва. От 30-те години на миналия век 97 процента от ливадите с диви цветя са били загубени в Обединеното кралство, тъй като земеделието се е засилило.
Колкото и да е очарователно, това ново изследване повдига повече въпроси, отколкото дава отговори (както обикновено прави добрата наука). Данните са базирани на групи пчели работнички, държани в клетки. Този метод често се използва за изследване на въздействието на стресори (като пестициди) върху пчелите. В този вид експерименти изследователите обикновено създават контролни групи едновременно и при еднакви условия. Ниърман и ван Енгелсдорп са използвали исторически данни от контролни групи в много подобни проучвания, проведени в САЩ от 1969 г. насам. Както авторите признават, че това е слабост в техния доклад.
Те не могат да гарантират, че лабораторните условия са останали същите от 1969 г. насам. Може би по-старите изследвания са използвали дървени клетки, а съвременните използват пластмаса. Размерите на клетката могат да станат по-малки или по-големи. Въздушният поток в съвременните инкубатори вече може да е по-бърз или по-бавен. Такива подробности рядко се отбелязват в изследванията. Всичко, което се е променило през последните 50 години, може да обясни намаляването на дълголетието.
Намалената продължителност на живота на пчелите означава намалено опрашване. Пчелите и другите опрашващи насекоми са от съществено значение за добрата реколта за 75 процента от културите, които отглеждаме по света. Те също така опрашват около 80 процента от всички диви растения.
Всички видове пчели са изправени пред подобни предизвикателства като медоносните пчели, но не знаем дали продължителността на живота им се е променила. Ако пчелите наистина живеят по-малко време в дивата природа, трябва да знаем защо.
Автор: Дейв Гулсън, професор по биология (еволюция, поведение и околна среда), Университет на Съсекс
Източник: The Conversation
