В подводния свят еволюцията често се подчинява на познати правила: мъжките се конкурират, а женските избират. Но очарователна рибка се осмелява да наруши тези установени правила.
Наричани морски игли, защото приличат на игли – дълги и тънки, тези морски създания са по-тънки версии на морските кончета. Освен това в света на морските игли мъжките са тези, които носят малките.
Сега екипът на Кентърбърийския университет (UC) прави научно откритие, което напълно противоречи на типичното разбиране за начина, по който функционират чифтосването и сексуалният подбор при много видове.
„Морските игли са уникални, защото не следват обичайните „правила“ на еволюцията. При повечето видове мъжките се конкурират, за да привлекат женските. Но при тях мъжките носят и защитават ембрионите“, казва Никол Тосто, докторант в университета.
Женските избират по-малки мъжки
Те откриват някои биологични разлики между мъжките и женските пиперки. И тези разлики наистина имат значение, когато става въпрос за запазване на живота.
При морските игли мъжките индивиди дават приоритет на функциите на имунната система. Това е от решаващо значение, тъй като те носят и отглеждат развиващите се ембриони в специализирана торбичка, което ги прави податливи на инфекции.
От друга страна, женските се фокусират върху гените, които подпомагат производството на яйца, осигурявайки успешното създаване на потомство.
Начинът, по който те си разпределят работата, наистина показва как тези риби са еволюирали по специален начин – при който мъжките са поели основната родителска роля.
А когато става въпрос за избор на партньор, женските пренебрегват традициите. Вместо да избират големи, доминиращи мъжки (което е характерно за много видове), женските пиперки предпочитат по-малки мъжки. Интересно е, че това предпочитание вероятно е обусловено от фокуса върху физическата годност на мъжкия.
По-малките мъжки може да изискват „по-малко ресурси“ или да са по-умели в изпълнението на сложните ритуали на ухажване на вида, които включват синхронизирани движения във водата.
Мъжките и женските морски игли изглеждаха почти еднакво
Изненадващо, изследователите забелязват, че мъжките и женските морски игли в това изследване изглеждат почти еднакво – явление, наречено „мономорфизъм“.
За разлика от много други животни, при които мъжките и женските екземпляри се различават по външния си вид (например по размер или цвят), при този вид е трудно да бъдат различени само с поглед.
Макар че морските игли изглеждат еднакво, основните им разлики се крият в биологията им. Както мъжките, така и женските пиперки имат един и същ набор от гени.
Въпреки това те „използват“ тези гени по различен начин. Мъжете активират предимно гени, които подсилват имунната им система, която играе съществена роля за пренасянето на развиващите се ембриони. От друга страна, жените се фокусират върху гени, които подпомагат производството на здрави яйцеклетки.
Разбирането на начина, по който видове като тръбоопашатите риби се адаптират към уникалния натиск върху размножаването и оцеляването им, е от решаващо значение за успешното прилагане на по-широки стратегии за опазване.
„Познаването на начина, по който този натиск формира системите за чифтосване, ни помага да разберем по-добре как видовете оцеляват и се адаптират към средата си“, казва Тосто в съобщението за пресата.
Това ново изследване предоставя ценни знания за уникалните стратегии за оцеляване на морските игли – вид, който не се подчинява на традиционните еволюционни модели.
Резултатите са публикувани в списание Molecular Biology.
Източник: InterestingEngineering
