Това е дългогодишна загадка: как планетата Марс е загубила водата, която е течала по повърхността й преди милиарди години. Сега учените смятат, че имат отговор, голяма част от нея е попаднала във външния слой на Марс – нейната кора.
Те твърдят, че огромното количество вода на Марс е затворено в минерали под повърхността на Червената планета.
Констатациите са обсъдени на 52-ра конференция за лунна и планетарна наука и са публикувани в списание Science. Изследването използва измервания, събрани от орбитални около Марс космически кораби, марсоходи и метеорити. След това изследователите разработили компютърна симулация на това как водата се губи с течение на времето.
Преди повече от четири милиарда години Марс е била по-топла и влажна планета и вероятно с по-плътна атмосфера.
Марс би могла да задържа достатъчно вода, за да покрие цялата повърхност в слой с дължина между 100 метра и един километър. „От дълго време знаем, че Марс е била много по-влажна в ранната си история. Но точната съдба на тази вода е постоянен проблем“, каза д-р Питър Гриндрод от лондонския Природонаучен музей. „Вече знаем от изследвания на атмосферата на Марс, че част от тази вода е загубена в космоса, а ледените отлагания под повърхността ни казват, че част от водата е замръзнала.“
Земята има магнитен щит или магнитосфера, но магнитният щит на Марс е слаб и би могъл да позволи на елементите на водата да “избягат” от планетата. Но скоростта, с която водородът, един химичен компонент на водата, излиза от тази атмосфера днес, предполага, че този механизъм не може да обясни къде е отишла цялата вода.
Ева Лингхан Шелер и колегите от Калифорнийския технологичен институт (Калтех) в Пасадена сега смятат, че са измислили отговора. Резултатите от работата им по компютърно моделиране показват, че между 30% и 99% от първоначалната вода на Марс е била включена в минерали и заровена в кората на планетата.
Съавторът проф. Бетани Елман, също от Калтех, обясни, че „чрез изучаване на данни от мисиите на Марс стана ясно, че е обичайно, и не рядко, да се намерят доказателства за промяна на водата“. Тя продължи: „Когато кората се промени, тя отнема вода и я отделя в хидратиран минерал, който има вода в структурата си, така че да бъде ефективно уловена.“ Авторите предполагат, че по-голямата част от водата е загубена между около 4,1 и 3,7 милиарда години, по време на Ноахиевия период.
Д-р Гриндрот добави: „Това, което ни казва това ново проучване, е, че голяма част от тази вода, вероятно по-голямата част, всъщност е възможно да бъде заключена в скалите на Марс. Този процес на хидратация е способен да съхранява големи количества вода, до количество, еквивалентно на глобален слой с дълбочина километър. „
„Въпреки че по-голямата част от водата вероятно е изчезнала след около един и половина милиарда години след формирането на Марс, днес виждаме доказателства за хидратирани минерали на повърхността, в райони като кратера Jezero, който в момента се изследва от марсохода Perseverance.
„Ранният климат на Марс остава една от най-важните теми в планетарната наука и това проучване ще ни помогне да разберем процесите, отговорни за загубата на вода.“
Източник: ВВС
