Един океански лайнер е на път да предприеме своето последно и най-невероятно пътуване: право към дъното на Мексиканския залив. Длъжностни лица от окръг Окалуса обявиха тази седмица, че историческият кораб „SS United States“ ще бъде потопен край бреговете на Флорида през втората седмица на ноември, ако времето го позволява.
Корабът, който някога е прекосявал Атлантическия океан, скоро ще спре завинаги, превръщайки се в обширен нов дом за морските обитатели. Потъвайки на морското дъно на около 22 морски мили (41 километра) югозападно от Дестин, легендарният кораб ще се превърне в „най-големия изкуствен риф в света“: подводен метрополис за морските обитатели.
„Това е вълнуваща крачка напред към създаването на уникален ресурс за околната среда и за нашата туристическа индустрия“, пишат представителите на окръга в прессъобщение, както съобщава ABC News.
Очакванията са новата атракция да привлече любители на гмуркането от цял свят, което може да донесе милиони долари всяка година на местните магазини за гмуркане, чартърните риболовни компании и хотелите в района.
Рекордьор в трансатлантическите преходи
Пуснат в експлоатация през 1952 г., този океански лайнер с дължина над 300 метра чупи рекорда за скорост при трансатлантическо пътуване още при първото си плаване, прекосявайки Атлантическия океан за едва три дни, десет часа и четиридесет минути. Този подвиг подобрява предишния рекорд на „Куин Мери“ с около 10 часа.
Корабът печели престижната награда „Синя лента“ за най-бързо трансатлантическо пътуване на пътнически лайнер – титла, която, според „Atlas Obscura“, корабът държи и днес.
Докладите сочат, че строителството на „SS United States“ е струвало между 70 и 79,4 милиона долара, като правителството на САЩ е финансирало 50 милиона долара от общата сума, за да подпомогне изграждането на кораба.
Десетилетия по-късно корабът стои закотвен, ръждясал и изправен пред несигурно бъдеще. Изведен от експлоатация през 1969 г. след 17 години в морето, корабът премина през няколко собственици, като с времето състоянието му се влошава все повече.
На 19 февруари 2025 г. корабът отплава от Филаделфия, теглен от буксир, към Мобайл, Алабама, след като окръг Окалуса го купува за 1 милион долара.
Защитниците на културното наследство се борят години наред за възстановяването на величествения лайнер, но астрономическите разходи за поддръжка в крайна сметка побеждават ентусиазма им.
Необикновеното морско убежище
Сега съдбата му ще го отведе там, където никой кораб не иска да попада – на дъното на океана. Корабът, превозвал някога имигранти, холивудски звезди и държавни глави, е на път да приветства новите гости на борда си, но този път под водата.
Екологични групи и учени изразяват опасения, че цинк-хроматният грунд на кораба може да замърси Мексиканския залив, но според властите в окръг Окалуса корабът е преминал необходимото екологично почистване, а подготовката му се извършва в сътрудничество с компетентните регулаторни органи.
Федерален съдебен иск, целящ да спре потапянето, е отхвърлен през август 2025 г., а длъжностните лица от окръга описват инициативата като вълнуващ напредък за местния туризъм и развитието на околната среда.
С дължина от над 300 метра океанският лайнер ще надмине 270-метровия USS Oriskany, който държи рекорда за най-големия изкуствен риф, откакто е потопен край Пенсакола през 2006 г.
Поддръжниците очакват ръждясалият корпус да се превърне в процъфтяваща рифова екосистема за водолазите и местния морски живот. Като част от мрежата от над 500 съществуващи изкуствени рифове в региона, „SS United States“ се очаква да се превърне в перлата на гмуркането по крайбрежието на Мексиканския залив.
Източник: ABC News, AP, Yahoo, InterestingEngineering, SS United States
