2020 г. несъмнено ще остане в историята като най-лошата година досега – поне за тези от нас, живеещи в нея. Започна с пожар в Австралия. До март 46 милиона декара, площ с размерите приблизително колкото Сирия, изгоряха, унищожавайки местообитанията само на над 800 вида гръбначни животни. Пожарите отнеха домовете и живота и на много хора.
Тогава в САЩ избухнаха расови вълнения (и бързо се разпространиха другаде), след като бял полицай от Минеаполис уби един чернокож – Джордж Флойд. Сезонът на ураганите счупи рекорд. Междувременно, сякаш вдъхновени от пожарния сезон в Австралия, голяма част от САЩ също пламна.
И, о, да, пандемия бушува по цялата планета, убивайки повече от милион и половина души по целия свят (до момента) и над 300 000 в САЩ, където също е довела до рецесия, причина повече от десет милиона души да останат без работа. Без съмнение, 2020 беше ужасна, не добра, много лоша година.
Но най-лошата година някога? Не толкова бързо.
Светът е бил свидетел на доста лоши години – твърде много, за да се споменат в една статия. Но ето няколко, които биха могли лесно да отнемат титлата на 2020 г.
536 г.
Можем да се съгласим, че 2020 г. беше мрачна година, но поне имахме слънце. През 536 г. вулканично изригване в Исландия изхвърля толкова пепел, че голяма част от света е обгърната от слънцезащитна мъгла. И подобно на начина, по който се случва с COVID-19, кризата не приключва само за една година. Тъмнината продължава 18 месеца.
Това не е пагубно само за настроенията на хората. Температурите спадат, реколтата се проваля и гладът е широко разпространен. Сякаш това не
е достатъчно, появява се бубонната чума и в крайна сметка унищожава между 25 и 50 процента от населението на Римската империя.
1520 г.
Не е нужно обаче да се връщаме чак до Римската империя, за да намерим наистина лоша година. Помислете за 1520 г. В Европа не е толкова лошо, но в Америка е друга история. 1520 г. бележи началото на бедствието.
Когато испански изследователи се пристигат в днешния Веракрус, Мексико през април 1520 г., те водят със себе си пътник с шарка. В продължение на векове и множество повтарящи се епидемии от едра шарка, голяма част от европейското население е придобило имунитет срещу болестта. Но подобно на хората днес и COVID-19, местните популации са имали нулев имунитет срещу едра шарка. Към средата на октомври вирусът е преминал през града, убивайки близо половината жители.
Разбира се, това не е лошо само за жителите на Веракрус, въпреки ужасните жертви. Едрата шарка се разпространява в целия нов свят, тъй като европейската колонизация продължава. Според някои учени цели 90 процента от населението на Америка е загинало от едра шарка. Повече индианци са убити от този европейски вирус, отколкото от което и да е европейско оръжие.
1918 г.
Точно когато Първата световна война приключва, нов вирус на птичия грип прави скок към хората – останал в историята като Испански грип, причинявайки смъртоносна пандемия, продължила повече от година. Звучи познато?
За разлика от настоящата пандемия, грипът от 1918 г. особено силно е засегнал деца под пет и възрастни между 20 и 40 години. Няма ваксина и опитите за ограничаване на събирането и насърчаване на добрите хигиенни практики и носенето на маски имат смесен успех. Съобщенията за общественото здраве не са подпомогнати от факта, че администрацията на президента Удроу Уилсън омаловажава пандемията.
В статия, публикувана в Nature през 2009г., историкът и автор Джон М. Бари пише: „Когато пълната и смъртоносна пандемична вълна пристигна в Съединените щати през септември 1918 г., Уилсън никога не направи нито едно изявление за [пандемията] и по-малко публични личности предоставиха само успокоение. “
Грипът от 1918 г. убива най-малко 50 милиона души по целия свят и 675 000 в САЩ – но воденето на записи тогава не беше толкова добро, така че броят на жертвите може да е много по-голям. Това е повече от броя на военните смъртни случаи и в двете световни войни, и далеч повече от коронавируса – поне досега.
1933 г.
Много от най-мрачните периоди в човешката история не са подтикнати от нов вирус или катастрофално природно бедствие. Възходът на Адолф Хитлер и последвалият немислим ужас е може би най-известният пример за това.
През 1933 г. Хитлер се възползва от пожар в сградата на парламента на Германия, за да арестува политическите си врагове и да завземе извънредни правомощия. Широко се смята, че пожарът е бил подпален от нацистката партия с тази цел. След това Хитлер пристъпва към демонтиране на демократичните институции в страната и маневриране в позиция на върховна власт. Хитлер улеснява пътя си към властта, тъй като светът е в разгара на многогодишен, световен икономически колапс – Голямата депресия – започнал, когато американският фондов пазар се срива през 1929 година.
След като превзема Германия, фюрерът тръгва да управлява останалия свят. Тези планове са осуетени през Втората световна война , в която участват 30 държави и убива около 75 до 80 милиона души, повечето от които цивилни. В допълнение към тези жертви нацисткият режим систематично унищожава 11 милиона души, геноцид, известен като Холокост. Тази убийствена кампания е насочена към евреи, ЛГБТ хора, славяни и всеки друг, когото сметнат за недостоен за живот. Войната приключва през 1945 г., но травмата остава и до днес.
Година неизвестна
Разбира се, има доста години, които са тежки за човеците и още повече за Земята като цяло. Може би най-силният претендент за най-лошата година някога е неизброената година преди около 65 милиона години, когато астероид се блъска в днешния полуостров Юкатан, което довежда до верига от събития, които унищожават 75 процента от живота на Земята, включително всички не -летящи динозаври.
2020 г. беше лоша за света, но не бива да забравяме, че хората са преживявали много по-тежки години и са се изправяли по-силни от всякога след тях, за да докажат, че човешкия дух може временно да бъде сломен, но не и победен. Ще се видим отново през 2021 г. по-силни, по-мъдри и по-живи от всякога.
