През цялата история на палеонтологията, която е идентифицирала повече от 700 вида динозаври, никога не е откриван такъв с водни характеристики – досега.
Natovenator или „плуващ ловец“ е бил дълъг около метър, аеродинамичен, далечен братовчед на Велоцираптор с тънък врат и уста, пълна с остри зъби, което кара един учен да го нарече “Cretaceous cormorant.”.
Динозаврите са били най-големите сухоземни животни в историята на Земята. Въпреки цялото им зашеметяващо разнообразие, в един момент изглеждаше, че динозаврите са били доволни никога да не си мокрят краката, тъй като във вкаменелостите никога не са били открити адаптации за плуване или гмуркане.
След това, през 2017 г., Halszkaraptor escuilliei, пернат динозавър теропод, който имаше някои адаптации за плуване, беше открит в Монголия. Тази вкаменелост има сравнително подобни черти на някои водолюбиви птици или дори крокодили и така се появява теория, че може да е била полуводна.
След това екип от Националния университет в Сеул открива друга вкаменелост в известно находище на останки от динозаври, наречено Hermiin Tsav в пустинята Гоби, Монголия.
„Осъзнахме, че това е нещо специално, защото беше прекрасно запазено с хубав череп и изключително дълъг врат“, казва палеонтологът Сунг-джин Лий, който заедно с колегите му дава името Natovenator polydontus или „многозъбият плуващ ловец“.
Сравненията с Halszkaraptor довеждат до ожесточен научен дебат относно потенциала му на плуващ динозавър, което води до задълбочено изследване на находката.
Датиращи отпреди около 71 милиона години, много от характеристиките на животното биха работили добре под вода. Дългият тънък врат би му осигурил ухапване на дълги разстояния, а устата, пълна с тънки остри зъби, подобно на съвременните водни хищници като акули, би била идеалното оръжие за улавяне на хлъзгава риба.
Теоретизира се, че по-големите тероподи са способни да газят в плитка вода в търсене на плячка, а някои изследвания, направени върху Spinosaurus, показват, че той може да е използвал водата като ловно поле, но те все още са били сухоземни животни и не са показвали признаци на нещо като плуване или гмуркане.
Списанието Smithsonian обяснява как Natovenator е имал опростена, извита надолу гръдна клетка, подобна на съвременните пингвини, характеристика, която липсва при всеки идентифициран в момента динозавър. Това му дава рационализиран профил под вода, позволявайки му да се гмурка дълбоко или да плува бързо, на теория.
Тясната връзка между Natovenator и Halzszkaraptor води до изкусителната перспектива, че след като пернатите тероподи са еволюирали в съвременни птици, може да има цяла линия от динозаври, които са еволюирали в съвременни водолюбиви птици.
Основното доказателство, което липсва, е някаква следа за това как някое от тези животни е плувало, но изследванията в тази посока тепърва започват.
Източник: GoodNewsNetwork
